日志到此戛然而止。最后一页，只有一片干涸的、暗红色的污渍，形状仿佛一只绝望拍打的手印。
舰长阿拉尼斯…他（她）启动了自毁？那这艘船为什么还在？信标为什么没启动？那暗红色的污渍…
艾德里安猛地看向舰桥角落那些不易察觉的阴影。在应急冷光源照不到的、靠近破损观察窗下方管道的区域，地面和墙壁上，似乎有一些…更加深色的、不自然的污迹，以及…一些被灰尘半掩盖的、扭曲的、类似藤蔓或根须般的暗红色干涸物。
凋零污染…已经渗透进来了。而且，似乎曾经…很活跃？
“队长！链路建立成功了！”灰雀的声音带着激动和紧张，“可以物理启动信标了！但是…系统检测到舰体内部有未解除的自毁程序倒计时…处于休眠状态…如果启动信标，消耗大量能源，可能会…重新激活自毁程序的最终判定！”
一个比之前更加可怕的抉择：启动信标，可能立刻引发自毁，他们和这最后的希望一同化为尘埃。不启动，则在这里默默等死，秘密永埋。
艾德里安握紧了手中的日志和那枚六棱柱晶体。晶体入手微凉，内部似乎有细小的光点在流动，仿佛承载着某种未尽的…“任务”或“授权”。
“舰长阿拉尼斯…没有启动自毁，或者…自毁被干扰了。”艾德里安看着那些暗红色的干涸痕迹，一个猜测浮现，“‘凋零’污染渗透进来，可能…影响或腐蚀了自毁系统的某个关键节点。而阿拉尼斯舰长…他可能在与污染的对抗中…失败了。这枚晶体…”他看向手中的六棱柱，“可能是他（她）留下的…最后权限？或者…一个保险？”
他将晶体递给灰雀：“试试这个，看能不能接入系统，获得临时权限，或者…覆盖那个休眠的自毁判定。”
灰雀接过晶体，它的形状恰好与主控台侧面一个不起眼的、同样被灰尘覆盖的插槽吻合！她小心地吹去灰尘，将晶体插入。
嗡……
主控台那黯淡的大屏幕突然剧烈闪烁了一下！原本模糊的能源读数和系统状态界面消失了，取而代之的，是一个快速闪过的、面容模糊但气质坚毅的银发女性（？）虚影，以及一行清晰的、用镇定却决绝的语气留下的最后语音（转化为文字显示）：
“识别…舰长权限密钥-最终协议…”
“自毁程序…因核心能量池污染…判定失效…”
“污染抑制场…由本舰长生命能量维持…即将耗尽…”
“后来者…若你非‘凋零’爪牙…请使用此密钥…优先启动‘最终信标’…”
“警告必须发出…不计代价…”
“愿秩序…永存…”
虚影和文字闪烁几下，彻底消失。屏幕恢复成原本的系统界面，但那个“最终应急信标”的红色按钮保护盖，却“咔哒”一声，自动弹开了！
阿拉尼斯舰长…用自己的生命和最后的意志，压制了渗透的污染，并为后来可能抵达的“非污染者”，留下了这最后的授权和机会！
没有时间感慨和哀悼。
艾德里安和灰雀对视一眼，同时伸出手，一起按在了那裸露的红色按钮上！
按下的瞬间，两人都闭上了眼睛，等待着可能到来的毁灭爆炸，或者…希望的回响。
一秒…两秒…
没有爆炸。
只有舰桥深处，传来一阵低沉但有力的能量涌动嗡鸣！控制台上，代表信标系统的指示灯一个接一个地亮起！那巨大的、破损的观察窗外，飞船外部某个位置，陡然爆发出一点刺目的、纯净的银白色光芒！
光芒穿透了小行星内部的黑暗，如同一柄利剑，刺向外部那无尽深空！
艾德里安和灰雀感到脚下的舰体传来最后一次轻微的震动。然后，所有的嗡鸣声、指示灯的光芒，如同燃尽的蜡烛，迅速黯淡、熄灭。
舰桥彻底陷入黑暗，只有几盏应急冷光源还在做最后的挣扎。
能量耗尽了。信标已经发出。
他们做到了。
虚脱感再次袭来，两人背靠着冰冷的控制台，滑坐在地上。稀薄的空气让每一次呼吸都变得艰难，体温在缓慢流失。
希望，已经随那一道银白的光芒，射向了未知的深空。
剩下的，只有在这片黑暗与寂静中，漫长的、不知能否等到回应的…等待。
以及，那随着信标启动、能源彻底枯竭而可能失去最后压制，正在周围阴影中…缓缓“苏醒”过来的、暗红色的干涸痕迹。
