救援的过程高效、精准，不带一丝温情。
那艘被艾德里安私下命名为“钢铁方舟”的陌生飞船，如同一位经验丰富但冷漠的外科医生，有条不紊地处理着“远见号”这具庞大的“尸体”。几架造型同样简洁锐利、通体深灰色的小型工程无人机从母舰腹部弹射而出，它们利用切割射线精准地清理掉三号紧急逃生舱外接驳口周围的破损结构和淤积的太空尘埃，然后架设起临时连接通道和密封气闸。
整个过程没有多余的动作，没有交流，只有能量工具运行时低沉的嗡鸣和金属被切割时飞溅的冰冷火花。艾德里安和灰雀互相搀扶着，透过观察窗裂缝（不敢再靠近被破坏的区域）看着这一切，心中那股被救援的庆幸感，被眼前这近乎非人的“效率”不断冲刷、降温。
当连接通道显示压力平衡、绿灯亮起时，那个冰冷的电子合成音再次直接在他们脑海中响起：
“连接就绪。请立即通过。警告：检测到‘远见号’残存结构极不稳定，污染残留有再次活化风险。安全转移窗口有限。”
没有客套，没有安慰，只有赤裸裸的事实和命令。
艾德里安深吸一口舰桥内那稀薄冰冷的空气，看了灰雀一眼。女孩眼中充满了不安，但更多是别无选择的决绝。他们抓起仅剩的随身物品——数据核心、乳白光球、阿拉尼斯舰长的日志和密钥晶体，以及那根作为武器的撬棍（艾德里安坚持带着），朝着记忆中被无人机清理出的舱门方向挪去。
在倾斜、黑暗、布满障碍的舰桥和通往逃生舱的倾斜走廊里移动，是对体力和意志的最后考验。寒冷和缺氧带来的麻木感并未因希望而消退，反而因为活动加剧了消耗。当他们终于找到那个被外部灯光照亮的、敞开的紧急气闸门时，两人都已接近虚脱。
穿过短短的连接通道，踏入“钢铁方舟”内部。
与“远见号”那充满了尘埃、腐朽和灾难痕迹的破败截然不同，这里是一片近乎无菌的、冰冷的“秩序”空间。
通道宽敞，墙壁是光滑无缝的暗灰色金属，泛着淡淡的冷光。空气循环系统发出极其轻微、几乎不可闻的嗡鸣，温度恒定在略显偏低的舒适范围，空气成分被精确控制，带着一种淡淡的、类似消毒后的清新气味，但缺乏生命聚集区应有的“人气”。没有任何装饰，没有任何标识，只有墙壁上偶尔镶嵌的、显示着简单状态符号的幽蓝光屏。
两名身着全覆盖式、线条硬朗、同样为深灰色涂装装甲的“人形”个体，早已等候在通道尽头。他们的装甲风格与飞船一脉相承，头盔面罩是不透明的暗色晶体，看不到任何面部特征，全身上下没有任何可见的武器，却散发着一种训练有素、冰冷高效的压迫感。
“幸存者已接收。” 其中一名装甲个体发出与之前飞船主脑相似的、毫无感情的电子音，“请跟随我们前往医疗评估区。请交出所有随身非必要物品及可能携带污染源的物件，进行隔离净化。”
话音刚落，通道一侧的墙壁无声滑开一个开口，一个平台自动伸出，上面有几个分格的储物箱。
交出物品？艾德里安心头一紧。数据核心、光球、日志、密钥…这些是他们拼死携带、关乎无数秘密的关键！还有那块暗金色金属板…
“这些都是关键任务物品，涉及最高级别情报。”艾德里安稳住呼吸，用尽可能平稳但坚定的语气说道，“我们需要确保它们的安全，并在合适的时候，向你们的指挥官或负责人直接汇报。”
装甲个体沉默了几秒，似乎在通过内部链接请示。几秒钟后，电子音再次响起：“理解。关键任务物品可暂时由你们自行保管，但需经过初步扫描确认无直接污染风险。武器必须交出。”
武器？艾德里安看了一眼手中的撬棍，这破铁棍算哪门子武器？但他还是依言将其放在了平台上。扫描光束从天花板落下，快速扫过他们全身和携带的物品（艾德里安感觉到贴身口袋里的金属板也微微发热，似乎被扫描了），几秒后，绿灯亮起。
“初步扫描通过。低度辐射残留，无活跃‘凋零’污染。请跟随。”
两名装甲个体转身，迈着精确划一的步伐在前引路。艾德里安和灰雀紧随其后，穿过几条同样简洁冰冷的通道，来到一个相对宽敞的房间。房间中央有两张类似医疗舱的平板床，旁边连接着各种复杂的、看不出用途的传感器和机械臂。
“请躺下，接受全面生理扫描及初步治疗。你们的生命体征严重紊乱，且暴露在未知环境及低水平辐射下。” 电子音指示道。
这一次，艾德里安没有反对。他们确实需要治疗，而且，或许能从中了解更多关于这艘船和其主人的信息。他和灰雀分别躺上平板床。机械臂自动伸出，轻柔但不容置疑地固定住他们的手腕和脚踝（并非束缚，更像是防止在扫描或治疗中无意识移动），然后，各种无创传感器贴片吸附在他们的eva服（他们被告知可以保留基础防护服，外层破损部分被自动剥离）表面，扫描光束从头到脚反复照射。
过程安静而高效。艾德里安能感觉到一股温和的能量流遍全身，驱散了部分寒冷和疲惫，缺氧带来的不适也在迅速缓解。显然，治疗已经同步开始。
大约十分钟后，扫描和治疗似乎告一段落。固定解除，他们被允许坐起。身体感觉好了很多，虽然依旧虚弱，但至少头脑清醒，体力恢复了一些。
房间的门再次滑开，走进来第三个身影。
这依然是一个覆盖在装甲下的个体，但装甲的线条更加流畅，肩部有细微的、类似指挥标识的幽蓝纹路。他的（或她的，或它的）面罩同样是暗色晶体，但当他（姑且称之为他）的目光（如果面罩后的聚焦点算目光）落在艾德里安和灰雀身上时，两人都能感觉到一种更加集中、更加“有分量”的审视。
“我是本舰的战术指挥单元，代号‘仲裁者’。” 新来的装甲个体开口，声音依旧是电子合成，但似乎多了一丝极难察觉的“质感”，不再完全是机械的平直，“欢迎登舰，‘火种’携带者。你们的存活与抵达，超出了标准概率模型预测。”
