“主脑判定，彻底整合虽可消除短期不确定性，但会导致‘火种’相关独特信息载体（即你们）的潜在战略价值折损，且可能因深度扫描引发未知连锁反应（基于对‘调和信标’复杂性的新认知）。彻底放逐虽可隔离风险，但会导致关键信息链断裂，且你们在未知星域的高概率覆灭，从宏观秩序对抗角度，亦属资源浪费。”
“因此，主脑提出‘选项三（优化协作协议）’。”
选项三？艾德里安和灰雀屏住呼吸。
“内容如下：”
“一、协议将承认你们作为‘火种计划’特定分支（基于‘万档案馆’及‘远见号’记录）合法继承者及独立行动单位的身份。”
“二、协议将提供一艘经过改装、具备基础自卫、跃迁及隐匿能力的小型舰船（非协议核心舰种），以及一批必要的补给与基础技术支持。”
“三、协议将与你们签订一份有限期的《信息共享与战略协作协议》。协议期间，你们需定期向协议指定节点汇报所获关键情报（特别是关于‘虚噬者’、‘alpha-7’、‘幻光族’及‘凋零-归寂’关联的新发现），并优先考虑在涉及共同威胁时进行战术协同。作为交换，协议将向你们开放部分非核心情报库查询权限，并在你们遭遇无法抵抗的‘凋零’或‘归寂’相关威胁时，提供一次性的、有限度的紧急救援（需符合协议核心指令优先级及资源状况）。”
“四、关于‘调和信标’，协议建议（非强制）在你们认为安全可控的前提下，尝试进行联合研究。研究必须在协议指定的、高度隔离的第三方中立区域进行，由双方共同监督。”
“五、此协作协议初始有效期定为五个标准循环年。到期后根据双方意愿及形势发展决定是否续签或变更。”
“六、签署协议后，你们需立即离开‘钢铁方舟’及协议核心控制区，自行活动。”
艾德里安快速消化着这些条款。这既非完全吸收，也非简单抛弃，而是一种…“外包”和“风险隔离”下的有限合作。协议承认了他们的价值，但不愿将他们完全纳入体系承担未知风险，而是给予一定支持，让他们在外面“自由活动”，同时通过协议条款“拴住”他们，持续获取信息，并在必要时进行干预。
这可能是目前能得到的最好结果。保留了相当程度的自主权，获得了急需的资源和一艘船，还与协议建立了正式的、有条件的合作关系。
但是…“立即离开”…意味着他们必须马上踏上新的、更加独立也更加危险的旅程。而且，协议显然仍然将他们视为需要“观察”和“利用”的变量，只是换了种更“经济”的方式。
“我们…需要时间讨论条款细节。”艾德里安稳住心神，提出要求。
“合理。给予你们一小时进行内部商议。一小时后，必须给出明确答复：接受，或拒绝。” “仲裁者”干脆利落， “拒绝，则自动触发选项二（风险规避放逐）。”
门再次滑闭，留下沉重的寂静。
“队长…”灰雀看向艾德里安，眼中既有看到生机的希望，也有对未知前路的深深忧虑。
艾德里安走到观察窗前，看着外面“钢铁方舟”那冰冷宏伟的舰体。协议的计算冰冷而精准，给出的是一条充满风险但保有希望的“生路”。
而他，想起了那片黑暗的“铁幕”，想起了神秘的“幻光族”，想起了信标的低语和数据的裂隙…这条路，或许正是他想要的。
“准备一下，”他转过身，目光坚定，“我们接受。然后…离开这里。”新的征途，即将开始。而协议的网，依然无形地笼罩着他们。
