艾德里安看着手中脉动的钥匙，一个大胆的猜想在他脑中成形。
“‘铁砧号’…或者说，建造它的文明，是否曾经接触过‘构筑者’？或者至少，接触过类似的、基于宇宙基础法则的技术？”
守卫停顿。
“数据…缺失…但建造者日志…曾提及…‘更高秩序的工匠’…与‘法则的调和者’…”
足够了。
“这把钥匙，来自‘构筑者’。”艾德里安沉声道，“它可能正在与你们星舰残存的某些系统产生共鸣。我需要知道，这种共鸣意味着什么，以及我们能否利用它来对抗污染。”
金属通道内陷入短暂的沉默，只有远处低沉的机械轰鸣和越发急促的警报声作为背景。
锈蚀守卫缓缓抬起一只粗重的机械臂，指向那条向下的竖井。
“答案…可能在…下面…”
“在‘铁砧号’…还能运转的…少数核心区域之一…”
“工程中枢…或…舰长日志库…”
它的声音似乎在此刻变得清晰了一瞬：
“但警告…那些区域…也是污染…最可能…试图侵入的地方…”
“你们要面对的…不仅是结构危险…”
“还有可能…已遭感染的…自动防卫单位…”
艾德里安握紧了手中的钥匙。它能感受到那股脉动正在增强，仿佛在应和着这座古老星骸深处某个正在苏醒的事物。
他回头看了一眼指南针和留在c区的遗民们，然后转向黑暗的竖井入口。
“带路。”
主要冲突在此刻被正式点燃：他们必须深入这座正在被法则污染从内外同时侵蚀的钢铁迷宫，在锈蚀的残骸与失控的自动防卫系统中穿行，寻找可能存在的、连接两个失落文明的线索。而手中这把与星骸产生共鸣的钥匙，究竟是解决问题的关键，还是会将他们引向更深危险的信标？
这一切，都将在下方那片黑暗的、回响着古老机械轰鸣与污染警报的锈蚀回廊中揭晓。
