就在暗红触手即将触及收纳盒的瞬间——
“嗞——轰！！！”
一道粗大的、混杂着金属碎片的炽热射流，从平台另一侧猛地轰击在暗红触手上！是锈蚀守卫的火炮！不知何时，那个矮小的守卫单元，竟然沿着另一条更加危险的路径，穿过层层阻碍，抵达了平台边缘的一个检修出入口！它的火炮炮口还在冒着青烟，显然刚刚完成了一次极限距离的精准射击。
暗红触手被这突如其来的物理动能冲击打得偏转了方向，尖端擦着收纳盒掠过。收纳盒表面瞬间覆盖上一层厚厚的黑冰，盒内的钥匙发出一声尖锐到几乎要撕裂耳膜的、非金非玉的鸣响！那不是痛苦的哀鸣，更像是…愤怒的咆哮？
暗红触手缩回了裂缝深处，但反应堆核心的“心跳”声猛然加快！裂缝中喷涌的能量变得更加狂暴、混乱，整个平台开始剧烈震动！
“快走！”艾德里安大吼，和同伴一起将跌倒的两人拉回安全区域，然后不顾一切地冲向竖井入口。
锈蚀守卫站在检修口，用它那沙哑的声音急促喊道：“污染核心…已初步觉醒…它感知到了…钥匙碎片…加速…必须…加速…”
不用它提醒，所有人都知道情况危急到了极点。他们连滚爬爬地冲过最后二十米，编织者用尽最后力气破解了竖井门古老的门禁系统（幸运的是，它似乎并未被生物污染严重侵蚀）。厚重的防爆门滑开，露出向下延伸的黑暗竖井和冰冷的金属梯。
“下去！快！”
小队鱼贯而入。艾德里安最后一个进入，在关门之前，他回头看了一眼平台。
只见反应堆核心的裂缝正在进一步扩大，更多的暗红触手从中伸出，疯狂地挥舞、拍打着内层防护罩，仿佛想要挣脱束缚。而在那些裂缝的最深处，他仿佛看到了一团更加深邃的、不断脉动的黑暗，以及…黑暗中缓缓睁开的一只，由无数破碎法则符文构成的、充满纯粹饥渴的“眼睛”。
那只“眼睛”与艾德里安的目光，隔着遥远的距离和狂暴的能量场，对上了一瞬。
冰冷、混乱、贪婪。
紧接着，竖井门重重关闭，隔绝了那令人疯狂的景象。但方才那一瞥带来的灵魂震颤，却如同附骨之蛆，久久不散。
他们沿着竖井飞速下降，进入相对平静（但依旧危机四伏）的深层隔离区。锈蚀守卫没有跟下来，它必须返回去维持外部防线，并为最终计划做准备。
在竖井底部稍作喘息时，编织者检查了收纳盒。黑冰正在缓慢消融，钥匙恢复了微弱的蓝光，但光芒中，却夹杂了一丝难以察觉的…暗红丝线。
“污染…渗透。”编织者的声音带着绝望，“虽然很微弱，但钥匙与那个‘东西’的短暂接触，还是留下了印记。静滞核心的封印…还能完全净化它吗？”
艾德里安没有回答。他只是紧紧握着变得有些冰凉的收纳盒，抬头看向上方——那里传来反应堆核心越来越狂暴的轰鸣，以及…某种更加庞大的、仿佛整个星骸都在痛苦痉挛的震动。
冲突，不再仅仅是完成任务。钥匙本身，正在成为新的污染载体。而他们要做的，是将这个“病源”，送入那个可能也已不再完全可靠的“隔离病房”。每一步，都可能是在亲手催化一场更大的灾难。
但箭已离弦，无法回头。
“继续前进。”他嘶哑着下令，“目标，静滞核心。”
