这些信号都极其微弱，转瞬即逝，混杂在毁灭性的能量背景中，几乎无法分辨。如果不是艾德里安刻意寻找，并且对钥匙和静滞核心的能量特征有了切身的、痛苦的体会，根本不会注意到。
他调出星图，尝试根据那几束定向脉冲的极粗略方向进行反向推算。结果指向一片遥远的、被标注为“深层静默区”的虚空，那里几乎没有任何已知的恒星或大型天体，是连“先驱者协议”都甚少涉足的荒芜之地。
一个坐标？一个…召唤？
更让艾德里安心头发沉的是，在共振回波的数据中，他隐约辨认出了一种极其熟悉、却又更加宏大和扭曲的“频率”——与侵入他伤口的污染低语，与静滞核心最后时刻蓝红交织的光芒，与那把钥匙渴望“完整”的执念…同源，但层次更高，规模更庞大。
仿佛…他们引爆的不是终结，而是一个信号放大器，将某个沉睡或受损的、名为“基座”的存在的“痛苦”或“饥饿”，短暂地、清晰地广播到了宇宙的某个角落。
“队长？”指南针注意到他长时间的沉默和凝重的表情。
艾德里安关闭了数据流，揉了揉刺痛的太阳穴。“没什么。只是…有些残留的干扰读数。”他暂时不打算说出自己的猜测，那只会增加不必要的恐慌。但一个决定在他心中成形。
“更改航线。”他开口道。
指南针的机械头部转向他，光学镜片闪烁着疑问的光芒。
“不去七号观测站了。”艾德里安看着星图上那片遥远的“深层静默区”，“我们去这里。”他指向了另一个坐标，那是“先驱者协议”设立的一个代号“织网者”的中继通讯与情报分析前哨站。它位置更偏远，保密等级更高，更重要的是，那里拥有协议最先进的信号分析与密码破译设备，以及…与协议深层数据库的有限直接链接。
“理由？”指南针问，没有立刻执行。
“我们需要知道，我们在‘铁砧号’里找到的那块数据板，那本舰长日志里，到底还隐藏着什么。”艾德里安缓缓道，“锈蚀守卫的数据库不完整，日志本身也残缺且被污染干扰。我们需要最专业的分析，找出关于‘基座’，关于其他钥匙碎片，关于这一切根源的…哪怕一丝一毫的线索。”
他停顿了一下，声音低沉：“而且，我需要知道侵入我伤口的这种‘污染’，究竟是什么，以及…如何彻底清除它。” 这不仅关乎他个人的生死，更因为，他可能是现在唯一一个，以“身体”承载了部分钥匙与“基座”污染交互信息的人。他本身，可能就是一个需要被仔细研究的“样本”，甚至…一个潜在的“信标”。
指南针沉默了几秒，似乎在评估风险与必要性。最终，她点了点头：“了解。航线重置中。预计抵达‘织网者’前哨站时间…约52小时。我会将我们的决定和初步行动报告加密发送给协议，但会延迟24小时，以增加行动隐蔽性。”
“很好。”
飞行器在虚空中划出一道微不可察的弧线，改变了航向，驶向更深邃、更未知的星域。
艾德里安靠在椅背上，闭上双眼，试图休息。但后背的伤口隐隐作痛，脑海中，那冰冷低语如同背景噪音般挥之不去，而更深层的不安，则来自于他刚才发现的那些无声信号。
他们以为自己摧毁了钥匙，阻断了一场灾难。但或许，他们只是按下了一个更宏大、更黑暗剧本的…播放键。
漂流仍在继续，而真正的风暴，或许才刚刚在视线之外的海平线上积聚起第一片乌云。冲突的性质，正在从求生存、毁证据，转向主动探寻那令人绝望的真相。
