出发前，艾德里安再次召集所有人。
“记住我们的目标：确认、评估、干扰、拖延。我们不是去决战，不是去送死。获取情报，制造混乱，然后活着回来，把信息带给协议。”他的目光扫过每一张面孔，“任何时候，生存优先。如果事不可为，允许撤离。这是命令。”
众人点头。
“登船。”
艾德里安登上“漂泊者号”，坐在副驾驶位。指南针负责主驾。编织者在后舱监控系统和艾德里安的生理数据。灰雀的“渡鸦”则轻盈地脱离泊位，悬浮在侧前方，作为先锋和侦察。
“织网者”前哨站的主控ai“脉络”发来最后通讯：“航线净空，跃迁坐标已授权。祝好运，‘深渊回声’。”
没有更多的告别。
“引擎启动，脱离泊位。”
“推力稳定。”
“‘渡鸦’，前方开路。”
“收到。”
两艘飞船如同离巢的夜鸟，悄无声息地滑出前哨站的对接臂，融入外部的虚空黑暗。后方，“织网者”那怪诞的金属巢穴轮廓逐渐缩小，最终变成一个黯淡的光点。
前方，是无尽的星辰，以及隐藏在星辰之间的、通往“信号源a”的冰冷航路。
艾德里安调整了一下胸前的装置，确认其处于“抑制”模式。他望向导航屏幕上那个闪烁的、代表第一个目的地的光点，心中没有任何豪情，只有一种沉静如水的决意。
他们是信使，是探针，是投入寂静深潭、试图激起一丝涟漪、并以此窥探潭底巨兽轮廓的石子。
或许有去无回。
但这一步，必须迈出。
“设定跃迁倒计时。”指南针的声音响起。
“三十秒后进入跃迁。”
星海在舷窗外开始拉伸、扭曲，化为流光溢彩的隧道。
深渊的回声，即将在另一片星空下，再次响起。
