青铜巨门在身后合拢的瞬间，外界的喧嚣、爆炸、金铁交鸣，乃至殷通最后决绝的背影，都被彻底隔绝。取而代之的，是一种近乎永恒的、沉重如实质的死寂。
阮桀与玉树站在门内，手中的火折成为唯一的光源。微弱跳跃的火光仅能照亮身周三尺，再往外，便是深不见底的黑暗。那黑暗并非纯粹的黑，而是一种粘稠的、仿佛有生命的墨色，吞噬着光线，也吞噬着声音。
空气中弥漫着极其复杂的味道：千年尘土的腐朽气息、水银挥发的金属腥气、某种特殊油脂燃烧后的焦糊味，以及若有若无的血腥味。这些气味混合在一起，形成一种令人作呕的、专属于古墓的死亡气息。
温度低得可怕。尽管穿着徐无鬼准备的厚实衣物，两人仍能感觉到刺骨的寒意从四面八方渗透进来，那寒意并非单纯的低温，而是一种带着阴煞属性的、能够侵蚀生机的冰冷。阮桀立刻运转先天一炁，在体表形成一层薄薄的护体气罩，才勉强抵御住寒意的侵袭。
“此地阴煞之重，远超外界寒泉。”玉树低声道，声音在封闭的空间中产生轻微的回响，显得格外空灵，“始皇帝以水银为江河湖海，以明珠为日月星辰，欲在死后依旧统御一方天地。但这些布置历经数十年阴气浸润，恐怕已生出不祥之变。”
她接过阮桀手中的火折，举高照向四周。火光摇曳，勉强映出他们所处的环境——这是一条宽阔的甬道，宽约三丈，高约两丈，地面、墙壁、顶部皆以巨大的青色条石砌成，石块之间严丝合缝，连刀片都难以插入。石面打磨得极其光滑，反射着幽暗的火光，形成无数扭曲的光影。
甬道向前延伸，隐入黑暗，不知通向何处。两侧石壁上，每隔十步便有一处凹槽，槽内原本应放置长明灯，但此刻只剩干涸的灯盏和凝固的灯油。偶尔有几盏灯还残留着微弱的荧光，那是磷火，在黑暗中幽幽闪烁，如鬼眼窥视。
“看地面。”阮桀忽然蹲下身，手指拂过石面。
青石地面上，覆盖着一层薄薄的灰白色粉末，粉末中混杂着一些细小的黑色颗粒。阮桀捻起一点粉末，在指尖搓了搓，又凑到鼻尖轻嗅。
“是骨灰。”他沉声道，“混合着焚烧后的香料与某种矿物的碎屑。”
玉树面色凝重：“始皇陵修建时，据说殉葬者数以万计。这些骨灰，恐怕是当年工匠或殉葬者的遗骸，被碾碎后撒入地宫，作为某种仪式的组成部分。”
两人继续前行。甬道笔直向前，走了约百步，前方出现一座石桥。桥下并非流水，而是一条宽约两丈的沟渠，渠内流淌着银白色的液体，在火光下泛着诡异的光泽。液体流速缓慢，表面不时冒出气泡，气泡破裂时，散发出浓郁的金属腥气。
“水银。”玉树屏住呼吸，“《史记》载，‘以水银为百川江河大海，机相灌输’。这便是地宫中的‘江河’了。”
阮桀仔细观察，发现水银渠并非自然流淌，渠底隐约可见某种机械结构的轮廓——齿轮、连杆、活塞，以青铜铸造，虽历经岁月，仍保持着基本形态。这些机关显然是为了让水银循环流动而设计，但此刻大多已停滞，只有少数还在极其缓慢地运转，发出“咔哒、咔哒”的轻响，在死寂的地宫中格外刺耳。
走过石桥，甬道开始向下倾斜。坡度很陡，石阶上布满湿滑的苔藓，稍有不慎便会滑倒。阮桀不得不放慢速度，一手扶着冰冷的石壁，一手举着火折探路。
越往下走，阴煞之气越重。阮桀体表的先天一炁护罩开始承受压力，发出细微的“滋滋”声，仿佛在与无形的阴煞相互抵消。玉树的情况更糟，她修为未复，只能以残存真气勉强护住心脉，脸色已有些发青。
“服下这个。”阮桀从怀中取出殷通给的玉盒，打开盒盖。那滴金色的“阳泉之精”在黑暗中散发出温暖的光芒，将周围三丈照得一片明亮。
玉树摇头：“此物珍贵，应用在关键时刻。我还能撑得住。”
阮桀也不勉强，将玉盒小心收起。他心中清楚，阳泉之精只有一滴，必须用在最危急的时刻。
又走了约一刻钟，前方甬道终于到了尽头。尽头处是一面巨大的石壁，壁上雕刻着一幅完整的“九州山河图”。图中以浮雕形式展现了大秦帝国的疆域：西起陇西，东至大海，北抵长城，南达百越。山脉、河流、城池、关隘，无不精雕细琢，栩栩如生。最令人震撼的是，图中一些主要河流的河道，竟然真的镶嵌着流动的水银，在火光下泛着粼粼波光，仿佛真的江河在奔流。
但石壁前，并非空无一物。
那里站立着两尊巨大的雕像。
雕像高约两丈，通体以青铜铸成，表面布满墨绿色的铜锈。它们并非人形，而是某种融合了人与兽特征的奇异生物：虎首人身，背生双翼，足为牛蹄，手为鹰爪。雕像双目以某种红色宝石镶嵌，在火光下泛着幽幽血光，仿佛活物般俯视着来者。
两尊雕像一左一右，守护着石壁中央——那里并非实心墙壁，而是一道隐蔽的暗门。暗门与石壁完全融为一体，若非门缝处透出极其微弱的、不同于石壁材质的光泽，根本无从发现。
“这是‘穷奇卫’。”玉树声音有些发颤，“《山海经》载，穷奇状如虎，有翼，食人。秦宫秘府禁物录中提到，始皇帝曾命方士以秘法炼制‘青铜神卫’，镇守地宫要害。这恐怕就是其中之一。”
阮桀凝视着雕像。他能感觉到，这两尊青铜雕像并非死物。它们体内，蕴藏着某种极其微弱、却异常坚韧的能量波动，那波动与阴煞之气同源，却又更加凝练、更加暴戾。显然，这是以阴煞为能源驱动的某种机关傀儡。
“如何通过？”他问。
玉树仔细观察石壁与雕像的布局，忽然指着九州图中“骊山”所在的位置：“你看那里。”
骊山的位置，镶嵌着一颗拳头大小的黑色晶石。晶石表面光滑如镜，倒映着火折的光芒。玉树走近细看，发现晶石上隐约有字迹——是极小的篆文，环绕晶石排列成一圈。
“以血为引，以炁为钥，穷奇睁目，天门洞开。”她轻声念出。
“需要血和气？”阮桀皱眉。
“恐怕是殷氏血脉与先天之炁。”玉树苦笑，“殷通公子让我们来此，必然考虑到这一点。他给你阳泉之精，或许不仅是疗伤，也是让你能以先天之炁模拟殷氏血脉的气息……”
话音未落，身后甬道深处，忽然传来沉重的脚步声！
“咚、咚、咚……”
那脚步极其缓慢，每一步都仿佛踏在人心上，震得地面微微颤动。伴随着脚步声的，还有金属摩擦的刺耳声响，仿佛有巨物在拖拽着沉重的锁链。
两人同时转身，火折的光芒照向黑暗深处。
一个庞大的身影，正从甬道尽头缓缓走来。
那身影高达三丈，几乎触及甬道顶部。它同样由青铜铸造，但形态更加狰狞——三头六臂，每颗头颅都面目扭曲，六只手臂各持刀、剑、斧、戟、鞭、锤六种兵器。身躯表面布满伤痕与凹陷，显然曾经历过惨烈的战斗。最可怕的是，它胸口有一个巨大的空洞，洞内漆黑一片，隐约可见某种类似心脏的机械结构在缓慢搏动，每一次搏动，都散发出浓烈的阴煞黑气。
“这是‘刑天卫’！”玉树脸色煞白，“比穷奇卫更高阶的青铜神卫！它怎么会在这里？按照秘录记载，刑天卫应镇守地宫最核心的‘始皇玄宫’才对！”
青铜巨人已走到石桥处。它六只手臂中的巨斧猛然挥下！
“轰！”
石桥应声而断！碎石飞溅，水银四溢。巨人毫不停留，踏着破碎的桥面继续前进，沉重的脚步震得整个甬道都在颤抖。
“它发现我们了！”阮桀一把拉住玉树，冲向石壁前的穷奇卫，“快！开启暗门！”
玉树咬破指尖，将一滴鲜血抹在骊山位置的黑色晶石上。鲜血渗入晶石，晶石表面立刻泛起暗红色的光芒。
“以炁为钥！”她急道。
阮桀将手掌按在晶石旁，催动先天一炁渡入。银白色的气流顺着石壁纹路蔓延，迅速点亮了整个九州图。图中那些水银河流开始加速流动，发出“哗哗”的声响。
两尊穷奇卫的红色宝石眼眸，骤然亮起！
“吼——”
低沉的咆哮声自青铜雕像内部传出。它们开始活动——先是头颅缓缓转动，猩红的眼眸锁定阮桀与玉树；接着是手臂抬起，锋利的鹰爪张开；最后，背部的青铜羽翼猛然展开，发出金属摩擦的尖啸！
但它们并未攻击，而是转身面向石壁，六只手臂同时按在暗门周围的六个凹槽上。
“咔咔咔咔……”
机关转动声密集响起。暗门缓缓向内开启，露出一条向下延伸的螺旋阶梯。阶梯狭窄，仅容一人通过，深处漆黑一片，有更加浓郁的阴煞之气涌出。
“走！”阮桀推了玉树一把。
两人先后钻入暗门。就在玉树踏入阶梯的瞬间，一尊穷奇卫忽然转身，鹰爪如电般抓向她后背！
阮桀反应极快，反手抽出玄铁短刀，一刀斩在鹰爪上！
“铛！”
金铁交鸣，火花四溅。鹰爪被挡开，但阮桀也被巨力震得虎口崩裂，短刀脱手飞出。他借力向后一跃，落入暗门之中。
“轰！”
暗门在他们身后迅速合拢，将穷奇卫的咆哮隔绝在外。但两人能听到，门外传来更加剧烈的撞击声——是刑天卫到了，它正在与穷奇卫交战！
“快走！”阮桀顾不上伤势，拉着玉树沿螺旋阶梯向下狂奔。
阶梯陡峭曲折，不知有多少级。两人不敢停留，只能拼命向下。黑暗中，只能听到彼此粗重的喘息声、慌乱的脚步声，以及阶梯下方传来的、越来越清晰的流水声。
跑了约莫半刻钟，阶梯终于到了尽头。前方出现一个洞口，洞外有幽蓝色的光芒透入。
两人冲出洞口，眼前景象让他们同时停下脚步。
那是一个无法用语言形容的、恢宏到近乎神迹的地下空间。
