“我们必须阻止他！”凌云沉声道。
“阻止？”拓跋野嗤笑一声，带着几分现实的冷酷，“就凭你们现在这样子？拿什么阻止？眼下你们能活着走到我的补给点，就是最大的胜利。活着，才有以后。”
他的话虽然刺耳，却是事实。凌云握紧了缰绳，不再言语。力量，他从未像此刻这般渴望力量。
队伍在沉默中继续前行。后半夜，戈壁的气温降至冰点，呵出的气都变成了白雾。周文渊和李贲的状况开始恶化，尤其是李贲，因失血和寒冷，开始发起高烧，意识模湖地呓语起来。
苏玉衡焦急地检查着他的伤口，脸色凝重：“伤口有溃烂发炎的迹象，必须尽快得到妥善处理和药物治疗，否则……”
拓跋野听到动静，示意队伍暂时停下。他看了一眼李贲的状况，皱了皱眉，对护卫吩咐道：“把那个小皮囊里的药粉给他用上，再给他灌几口烈酒。”
一名护卫依言取出一个皮质小囊，将里面一些散发着辛辣气味的褐色药粉撒在李贲的伤口上，又给他灌了几口马奶酒。李贲在剧烈的刺激下闷哼一声，痛苦地扭动了一下，但随后呼吸似乎稍微平稳了一些。
“暂时死不了。”拓跋野澹澹道，“加快速度，天亮前必须赶到！”
队伍再次启程，速度明显加快。凌云能感觉到，拓跋野虽然看似冷漠，但并非完全不近人情，他的目标很明确——保住他们这些“有价值”的棋子。
天际渐渐泛起鱼肚白，黎明前的黑暗最为深沉。就在众人人困马乏，几乎要到极限时，前方引路的拓跋野突然勒停了马匹，举起右手。
整个队伍瞬间静止，所有护卫的手都按上了兵刃，警惕地望向四周。
“怎么了？”凌云低声问道，驱马来到拓跋野身边。
拓跋野没有回答，只是眯着眼睛，锐利的目光扫过左侧一片起伏的沙丘。晨风吹过，卷起细细的沙尘，除此之外，一片死寂。
但凌云也感觉到了一丝异样。太安静了，连惯常在黎明前活动的沙鼠和蜥蜴都失去了踪迹。
“有埋伏？”凌云的心提了起来。难道是慕容坚的人绕到了前面？还是……其他的势力？
拓跋野缓缓摇头，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“不是慕容坚的人。这股子阴狠刁钻的气息……是‘沙狐’的那些残渣，还有……几条墨阁的漏网之鱼。看来，惦记着你们的人，还真不少。”
他话音未落——
“咻！咻！咻！”
数支弩箭如同毒蛇般，骤然从沙丘后激射而出，目标直指队伍中心的伤员和拓跋野本人！
