“试试看！”凌云当机立断。他让苏玉衡靠在岩壁下休息，自己则忍着伤痛，利用岩壁上凸起的石块和裂缝，艰难地向上攀爬。
好不容易爬到岩缝处，他探头向内望去。里面是一条向上倾斜的、狭窄的通道，空气虽然沉闷，却并无那刺鼻的气味，反而有一股极澹的、类似檀香的气息。通道深处，隐约有微弱的气流流动。
“有路！而且可能通往外面！”凌云心中一喜，向下方的苏玉衡打了个手势。
他先爬进通道，然后解下腰间那根用来固定衣物的皮绳（原本是马缰绳改造），将一端垂下。苏玉衡虽然左臂受伤，但右臂无恙，且轻功底子仍在，她咬紧牙关，抓住皮绳，在凌云的协助下，也艰难地爬了上来。
两人不敢停留，沿着狭窄的通道向上攀爬。通道内漆黑一片，只能凭借触觉和微弱的气流指引方向。不知爬了多久，前方终于出现了一点微光，并且那澹澹的檀香气味也更加清晰。
他们加快速度，终于爬出了通道出口。
出口隐藏在一个巨大的、风化的岩石背后。外面，天色已然大亮，阳光刺眼。他们竟然来到了黑石山脉的另一侧，身处一片相对平缓的、布满黑色砾石的山坡上。回头望去，巍峨漆黑的山脉如同巨兽的嵴背，完全看不出其内部隐藏着何等惊天的秘密与灾难。
劫后余生的感觉并未持续太久。山坡下方，隐约可见袅袅炊烟和帐篷的轮廓——那似乎是某个小部落的临时营地？还是……
“我们现在在哪？”苏玉衡靠在岩石上，喘息着问道，她的脸色依旧苍白。
凌云拿出那份早已被水浸湿、字迹模糊的皮卷地图，仔细对照周围的地形。根据山脉走向和太阳方位判断，他们应该位于黑石山脉的东北侧，这里已经超出了拓跋野给予地图的范围。
“不确定，但必须尽快离开这片区域。”凌云沉声道，“龙城崩塌，‘尘髓’泄露，兀术和夏侯桀绝不会放过任何知情者。我们需要找到安全的落脚点，治疗伤势，再从长计议。”
他的目光落在山下那处营地，心中权衡。是冒险前去查探，寻求帮助？还是绕开它，继续向更荒僻的地方逃亡？
就在这时，他怀中的权限令牌，竟再次传来一丝极其微弱的、断断续续的波动！并非指向龙城方向，而是……指向东南方，那片更加辽阔未知的戈壁深处！波动中夹杂着一段残缺的信息碎片，似乎是龙城崩溃前最后记录下的：
“……‘净化之火’……线索……指向……东南……‘炎谷’……”
炎谷？净化之火？
凌云的心脏猛地一跳！难道前朝留下的、能够彻底湮灭“尘髓”的“净化之火”，其线索就在东南方向的“炎谷”？
他看向苏玉衡，正欲开口，却见她眉头紧蹙，侧耳倾听着什么。
“有马蹄声……很多，从那边过来！”她指向山坡的另一侧，声音带着警觉。
凌云心中一凛，立刻伏低身体，透过岩石缝隙向外望去。只见远处尘土飞扬，一队约百人的骑兵，正沿着山脚，向着他们这个方向疾驰而来！看其旗帜和装束，赫然是夏侯部的军队！
他们竟然搜到了这里！
是巧合？还是龙城崩塌的动静太大，引来了大规模的搜索？
眼看着骑兵队越来越近，搜索范围即将覆盖他们藏身的这片山坡。
凌云握紧了拳头，又看了一眼怀中那枚指引着“炎谷”方向的令牌。
前路追兵堵截，后有“尘髓”之患，唯一的希望，或许就在那虚无缥缈的“净化之火”上。
他深吸一口气，对苏玉衡低声道：“我们往东南走，去‘炎谷’。”
