她的声音清脆，如同山谷中的泉水，带着一种未经世事的干净。
苏玉衡心中戒备未消，但见对方只是个采药少女，且一语道破他们来历（鬼哭洞想必是指那条暗河出口），稍稍放松了些许。她点了点头，没有过多解释，只是谨慎地问道：“你是住在这山谷里的人？”
少女眨了眨眼，没有直接回答，而是指了指凌云：“他伤得很重，你的法子是对的，地涌金莲护住了他的心脉。但是……他体内还有一股很阴寒的‘死气’盘踞不去，光靠这个，醒不过来，时间久了，五脏还是会慢慢枯竭。”
苏玉衡心中一震！这少女竟能一眼看出凌云体内残留的阴寒掌力（她称之为“死气”），并且点出了地涌金莲的局限！这绝非普通山野采药人所能具备的眼力！
“你能救他？”苏玉衡脱口而出，眼中燃起一丝希望的火苗。
少女没有立刻回答，她走到温泉边，蹲下身，洗了洗手，然后从自己的藤筐里取出几株叶片呈暗紫色、形状如同星芒的草药，又拿出一个粗糙的小石臼，熟练地将草药捣碎。她做这些动作时，姿态自然，仿佛日常劳作。
“我爷爷说，山外的争斗，我们不该插手。”少女一边捣药，一边慢悠悠地说着，语气平静，“但是，见死不救，也不是我们‘守谷人’的规矩。”
守谷人？苏玉衡捕捉到这个陌生的称谓，心中疑窦丛生。这温泉山谷，竟然还有人世代居住？他们与炎谷，与前朝的秘密，是否有关联？
少女将捣好的、散发着清凉微辛气味的紫色药泥递给苏玉衡：“这个，‘紫星草’，外敷在他胸口那个黑手印上，一个时辰换一次。可以暂时压制那股‘死气’，让它不再继续侵蚀。”
苏玉衡接过石臼，感受到那药泥传来的奇异凉意，知道这绝非寻常草药。“多谢姑娘！不知姑娘如何称呼？救命之恩，我们……”
“叫我阿箐就好。”少女打断了她的话，站起身来，拍了拍手上的药渣，目光再次投向昏迷的凌云，眉头微蹙，“不过，要真正驱除他体内的‘死气’，还需要‘阳泉精粹’做药引，配合金针渡穴才行。‘阳泉’在谷地最深处的禁地，那里……我不能带外人去。”
阿箐说完，不再多言，背起藤筐，转身便欲离开，身形轻盈地如同林间小鹿。
“阿箐姑娘！”苏玉衡急忙叫住她，心中焦急万分。凌云伤势不能再拖，这“阳泉精粹”似乎是唯一的希望。“请问，如何才能取得‘阳泉精粹’？或者，能否带我去见你的爷爷？我们并非歹人，只是遭仇家追杀，误入此地……”
阿箐停下脚步，回头看了苏玉衡一眼，那双清澈的大眼睛里闪过一丝复杂的情绪，有同情，也有为难，似乎还隐藏着一丝与她年龄不符的沉重。
“爷爷不会见外人的。”她摇了摇头，“至于‘阳泉精粹’……除非你们能得到‘守谷人’的认可，或者……”她的目光不经意间扫过凌云紧握的右手——即使在昏迷中，他依然下意识地攥着那枚从守陵人骸骨下取得的黑色金属片。
阿箐的目光在那黑色金属片上停留了一瞬，童孔似乎微微收缩了一下，但很快又恢复了平静。
“或者什么？”苏玉衡敏锐地捕捉到了她那一瞬间的异常。
阿箐却没有回答，只是轻轻说了句：“先敷药吧。天黑前，我会再来看你们。”说完，她转身快步离去，身影很快便消失在了氤氲的水汽与茂密的蕨类植物丛中，仿佛从未出现过一般。
苏玉衡看着阿箐消失的方向，又低头看了看手中那清凉的紫色药泥，以及凌云掌心中那枚毫不起眼的黑色金属片，心中充满了无数的疑问。
这与世隔绝的山谷，神秘的“守谷人”少女，她口中需要“认可”才能获取的“阳泉精粹”，还有她对黑色金属片那微妙的反应……这一切，似乎都指向这温泉山谷，并非一个简单的避难所，而很可能与炎谷深处那“净火”之谜，有着千丝万缕的联系。
希望与谜团交织，前路依旧扑朔迷离。
