“你懂什么？”另一人似乎谨慎些，“首领说了，‘钥匙’和‘守陵令’都在那几个人手里，他们既然能闯过炎谷和地下通道，未必就不能找到这里。别忘了，那‘铁傀’都被他们引动了……那几个人不简单。”
“再不简单，现在也是强弩之末了吧？这沙漠白天能烤死人，晚上能冻死人，没吃没喝，还带着伤，能跑多远？”先前那人嗤笑，“要我说，他们要么死在哪个沙坑里，要么就被流沙吞了。咱们守好‘那边’就行了。”
“那边”？
凌云心中一动。这些人口中的“那边”，是指什么？另一个营地？还是……他们真正的目标所在地？
两个灰衣人走到水边，灌满水囊，又随意洗了把脸，并未仔细查看周围，便提着水囊原路返回，消失在了岩石之后。
待到脚步声彻底远去，凌云才缓缓舒出一口气。好险，差点被撞个正着。
“他们说的‘那边’，会不会就是地图上标记的，靠近‘定脉石’的地方？”苏玉衡压低声音问道。
“很有可能。”凌云神色凝重，“敌人显然对这片区域有所了解，甚至可能掌握了部分前朝的线索。他们在这里设立据点，目标直指定脉石。我们必须比他们更快，或者，至少要知道他们的具体位置和计划。”
他看了看渐露鱼肚白的天际，沙漠的黎明即将到来，温度会再次急剧升高。
“我们不能在这里久留，但也不能盲目乱闯。”凌云摊开苏玉衡临摹的地图，借着愈发微弱的磷光，仔细比对着，“绿洲的位置，地图上没有标注，说明是后来形成，或者未被前朝记录。但从刚才那两人来的方向，以及他们提及的‘那边’来看，敌人的主要据点或前进基地，应该在水泽的另一侧，更靠近沙漠深处。”
他指向地图上那条断断续续通往“定脉石”的路径：“我们沿着绿洲边缘，绕到对面去，远远观察一下。如果能避开他们的视线，或许可以找到一条绕到他们前面去的路。”
这是个大胆而冒险的计划，但也是目前唯一可能掌握主动的办法。
趁着黎明前最黑暗的时刻，三人再次行动。他们紧贴着洼地边缘的阴影和灌木丛，小心翼翼地向着绿洲的另一侧迂回。
天光渐渐放亮，磷光彻底消失，绿洲在晨曦中展现出全貌，虽然生机勃勃，却莫名透着一股被他人占据的异样感。
当他们即将绕到水泽对面，能够隐约看到岩石群后方景象时，凌云突然猛地停下脚步，一把将苏玉衡和阿箐拉倒在一丛茂盛的骆驼刺后面。
只见岩石群后方，并非简单的营地，而是一个规模不小的临时据点！七八顶灰褐色的帐篷井然有序，外围设有简易的拒马和了望台，甚至有骆驼圈。目测至少有三十人以上活动，戒备森严。在据点中央，一顶明显更大的帐篷外，站着那个灰袍中年首领，他正对几名手下吩咐着什么，手中似乎还拿着一张泛黄的皮卷在看。
而更让凌云瞳孔收缩的是，在据点边缘，一个被帆布半遮盖着的物体旁，他看到了一个熟悉的身影——
虽然换了一身普通的灰衣，但那阴鸷的气质和略显佝偻的身形，分明就是之前在地下河道与他们生死相搏的黑袍怪客！他果然没死，而且已经与这伙人会合了！
此刻，黑袍怪客正与灰袍首领站在一起，两人低声交谈，手指不时点向灰袍首领手中的皮卷，又指向沙漠深处的某个方向，似乎在争论或确认路线。
两大强敌汇合，手下兵强马壮，目标明确。而他们三人，势单力孤，伤痕累累，如同沙海中的三粒尘埃。
就在凌云的心不断下沉，思考着如何在这种绝境中寻找一线生机时，他忽然感觉到，怀中那枚一直静静躺着的“守陵令”，毫无征兆地，传来一阵奇异的变化。
它不再仅仅是冰凉或产生共鸣，而是……微微发起热来，并且，那热度竟隐隐与远方沙漠中某个特定方向，产生了一种玄妙的牵引感。仿佛有一根无形的线，连接着令牌与那个方向。
与此同时，灰袍首领手中的皮卷，似乎也被黑袍怪客指出了某个关键点，两人同时抬头，目光如炬，也望向了沙漠深处——那个方向，竟与“守陵令”产生牵引感的方向，大致重合！
“守陵令”的异动，敌人凝望的方向……那里，究竟隐藏着什么？是福是祸？
