苏玉衡靠近竖井边缘，用火折子向下照了照，深不见底。“这下面……就是通往那个‘墟眼回廊’的路？太深了，不知道下面什么情况。”
凌云收回手掌，看着幽深的竖井，心中快速权衡。星图指示明确，这下面很可能就是“观星阁”当年为了近距离监控“归墟”而设立的隐秘前哨。那里可能保留着关于“墨源”封印最直接的记录，甚至可能存在着某些能影响“归墟”状况的装置或方法。岳钧和禹迹的遗志，都指向彻底解决“墨源”隐患，这条路，或许就是关键。
但下方环境必然极端恶劣，靠近“归墟”核心，“墨秽”污染可能更严重，危险未知。他们三人现在状态，凌云重伤初愈，力量不稳；苏玉衡和阿箐更是几乎没有自保之力。
“我们……要下去吗？”苏玉衡看出凌云的犹豫，轻声问道。她知道这决定的重要性。
凌云沉默片刻，目光扫过墙壁上那浩瀚的星图，又看了看手中暗澹的火折子，最后落在苏玉衡和阿箐写满信任与担忧的脸上。
“我需要下去。”凌云最终开口，声音低沉却坚定，“岳钧前辈、禹迹大司辰，还有无数前朝志士，为此付出了生命。‘墨源’隐患不除，地脉永无宁日，今日我们所做的一切都可能付诸东流。下面可能有关键的线索或方法。”
他顿了顿，看向苏玉衡和阿箐：“但下面太危险，你们不能去。留在这里，守着这个入口。如果……如果我一天一夜没有上来，或者下面发生剧烈异动，你们立刻原路返回，沿着我告诉驼队的河谷路线离开沙漠，不要再回头。”
“不行！”苏玉衡断然拒绝，“你伤势未愈，一个人下去太危险！至少让我跟你一起，万一……万一有什么情况，我还能帮忙处理伤势！”
阿箐也急道：“我也不走！我可以帮你们看路，我眼神好！”
凌云看着她们，心中感动，却更加坚决：“下面环境不明，多一个人就多一分风险，也让我多一分牵挂。苏姑娘，你的医术在上面更能发挥作用。阿箐，你留在这里，也能帮着苏姐姐警戒。放心，我会量力而行，若事不可为，我不会硬拼。”
他从怀中取出禹迹留下的玉盒，里面还剩一枚“星枢丹”，以及那卷《镇脉导引诀》。“这个你们收好。如果我回不来……这些传承，或许对你们日后有用。”
苏玉衡眼眶微红，她知道凌云决定的事情很难更改，而且他的话不无道理。她咬了咬唇，接过玉盒和卷轴，郑重道：“你一定要回来！我们就在这里等你！一天一夜，不见你上来，我就下去找你！”语气不容置疑。
阿箐也用力点头，眼泪在眼眶里打转。
凌云看着她们，重重点头：“好，等我回来。”
他不再犹豫，检查了一下身上所剩无几的物品：短剑、空水囊、少许肉干、火折子。然后深吸一口气，抓住竖井边缘冰冷的金属梯蹬，开始向下攀爬。
黑暗迅速吞没了他的身影，只有下方不断传来的、微弱而稳定的金属摩擦声，证明着他正在深入这未知的深渊。
苏玉衡和阿箐守在竖井边，听着那渐渐远去的声响，心中充满了担忧。
竖井似乎深不见底。凌云攀爬了约莫一炷香的时间，依旧没有触底。周围的温度越来越低，空气中弥漫的水汽变成了细密的冰晶，附着在梯蹬和岩壁上。那股陈旧的气息也更加浓郁，还夹杂着一丝极澹的、令人心神不宁的腥甜味——那是“墨秽”的气息，虽然极其稀薄，却真实存在。
又向下攀爬了许久，脚下终于传来了实地感。凌云松开梯蹬，落在一个相对宽敞的平台上。火折子的光芒在这里显得更加微弱，只能照亮周围几步的范围。
平台似乎是天然形成，地面湿滑，布满青苔。前方是一片更加深邃的黑暗，隐约能听到极远处传来的、如同地下暗河流动般的汩汩水声，还有一种更加低沉、仿佛无数巨石在深处缓慢摩擦的轰鸣。
这里，就是“墟眼回廊”？
凌云调整了一下呼吸，将《导引诀》运转起来，抵御着侵入骨髓的阴寒和那澹澹的“墨秽”气息带来的不适。他迈步向前，火折子的光芒摇曳着，勉强照亮前方一条狭窄而曲折的天然隧道。
隧道中寂静得可怕，只有他自己的脚步声和呼吸声在回荡。石壁湿滑，不时有冰冷的水滴从头顶落下。走了约百步，前方出现了岔路。一条继续向前，水声和轰鸣声似乎从那边传来；另一条则向右倾斜向上，空气中那股腥甜味似乎更淡一些。
凌云略一思索，选择了向右的岔路。他想先找个相对安全的高点，观察一下周围的环境。
这条向上的岔路颇为陡峭，但走了一小段后，前方豁然开朗，竟是一个不大的、有着天然穹顶的洞穴。洞穴一侧的岩壁上有明显的开凿痕迹，形成了一个简陋的石龛。石龛中，竟然摆放着一些东西！
凌云立刻警惕地靠近。只见石龛中有一张腐朽大半的石桌，桌上放着一个锈蚀严重的青铜灯盏（早已熄灭），几卷完全朽烂、无法辨认的皮纸，以及一个倒扣着的、巴掌大小的石匣。
他的目光落在那个石匣上。石匣保存相对完好，表面没有任何纹饰。他小心地将其拿起，翻开。
石匣内没有机关，只有一块折叠整齐的、颜色暗黄但质地异常坚韧的丝帛。丝帛入手微凉，展开后，上面用清晰的墨线绘制着一幅简略的地图，地图中心标注的正是“墟眼回廊第一观测台”，旁边还有一些小字注解和箭头指向。
而地图上，除了标注他们来时的竖井入口和这个洞穴位置，还清晰地标出了另外三条路径：一条通向地图上标注的“深层观测点”（靠近水声和轰鸣声来源），一条通向“应急疏散通道”（似乎通往更远处某个可能的出口），而最后一条，却用醒目的朱砂画了一个圈，箭头指向回廊更深处的某个点，旁边写着一行让凌云童孔骤然收缩的小字：
“疑似‘墨源’初代封印裂隙·残余能量反应点（极度危险·严禁靠近）”
在这行字的下方，还有另一行更加潦草、似乎是后来添加的笔记：
“禹迹大人曾言，此裂隙或为当年封印未完全弥合之‘旧伤’，时有微量‘墨秽’渗出，亦可能……藏有‘逆封印’启动之枢机？”
