阿箐点头，纵身跃入激流。冰冷浑浊的河水瞬间将她淹没，她憋住气，双手交替用力，依靠绳索牵引，对抗着水流的拉扯，奋力向对岸挪动。水中不时有杂物撞来，她灵活地扭身躲避，身影在昏暗中起伏。
凌云和苏玉衡紧张地盯着。时间仿佛被拉长。终于，阿箐的手够到了对岸的岩石，她艰难地爬上去，解开腰间绳索，将其在那块突出的岩石上多绕了几圈，打了个死结，然后向这边用力挥手。
“快！绳子可能撑不住多久！”凌云对苏玉衡道。苏玉衡也不多言，抓住绳索，依样画葫芦向对岸而去。她身形不如阿箐灵便，但气息绵长，动作稳当，也安全抵达。
轮到凌云。他最后看了一眼这片即将被洪水彻底吞噬的“旧伤”裂隙，锁链光芒已几乎熄灭，唯有裂隙深处那令人不安的黑暗依旧。他抓住绳索，怀中“逆鳞”的冰冷似乎与洪水的寒意产生了某种共鸣，让他手臂有些僵硬。他咬咬牙，跃入水中。
水流比刚才更加汹涌，似乎上游又有新的洪峰到来。绳索在重压下发出令人牙酸的呻吟。凌云奋力攀爬，感到体力在寒冷和“逆鳞”寒意的双重侵蚀下迅速流失。就在他离对岸还有一丈多远时，身后传来“轰隆”一声巨响，似乎是洞窟某处岩顶在洪水持续冲刷下坍塌了，更大的浪头猛扑过来！
绳索剧烈晃动，凌云手一滑，险些脱手！千钧一发之际，对岸的阿箐猛地扑出，半个身子探出岩台，死死抓住了凌云的手腕！苏玉衡也及时抓住阿箐的脚踝。两人合力，硬生生将凌云从汹涌的浪涛中拖了上来。
三人瘫倒在狭窄的岩台上，惊魂未定。回头望去，原来立足的那块岩台已被洪水彻底淹没，洞窟内水位更高了，轰鸣声震耳欲聋。
“快，看看这里有没有路！”凌云勉强撑起身子，看向那片引起他们注意的岩壁暗影。
靠近了看，那确实不是天然岩壁。暗紫色的滑腻附着物下，是人工修葺的痕迹，一个约半人高、两人宽的方形洞口被粗糙的石板半封堵着，石板与岩壁的接缝处糊着早已硬化失效的类似灰浆的东西，长满了更厚的怪异苔藓。若不是颜色细微差异和规整轮廓，极难发现。
“是人工封堵的洞口！”阿箐用短矛敲了敲石板，发出沉闷的实心声响，但边缘似乎有些松动。
“推开它！”凌云和苏玉衡也上前帮忙。石板沉重，且被附着物粘黏，三人用尽力气，才听得“嘎吱”一声刺响，石板被挪开一道缝隙，一股更加陈腐、但奇异的是，“墨秽”气息反而澹了许多的空气从内涌出。
缝隙勉强可容人侧身挤入。阿箐率先钻了进去，片刻后传来声音：“里面是通道！有石阶往上！”
希望！三人精神一振，依次挤入缝隙。凌云最后进入，回头看了一眼已被洪水占据大半的洞窟，那裂隙所在已完全被浊浪覆盖，只有偶尔冒出的几个漆黑气泡显示着它的存在。他不再犹豫，奋力将挪开的石板尽量推回原位，阻隔洪水，虽然可能挡不住多久。
通道内一片漆黑，但空气流通，脚下是开凿粗糙的石阶，向上延伸。他们点燃了最后备用的火焰，微光照亮前方。石阶陡峭，布满湿滑的苔藓，但明显是人工开凿，沿途甚至能看到壁上有早已锈蚀殆尽的金属灯盏托架。
“这可能是当年观星阁人员往来‘裂隙’观测点与上层其他区域的应急或工作通道，未被标注在主地图上，或者那份地图本就不全。”苏玉衡分析道，气息仍有些急促。
凌云捂着胸口，那里“逆鳞”的寒意依旧，但似乎随着他们远离核心裂隙，那股冰寒不再那么具有攻击性，反而变成了一种稳定的、持续的低温，像一块永不融化的寒玉贴身放着。他注意到，怀中那点微弱的银光，在这黑暗的通道里，似乎能照见极其有限的一点范围，光线冰冷而纯净。
他们沿着石阶艰难上行。通道并非直通，时有岔口，他们只能凭感觉选择向上坡度最明显的路径。不知走了多久，水声逐渐减弱直至消失，空气中的潮湿感稍减，那股腥甜味也变得似有似无。但另一种感觉逐渐浮现——寂静，一种沉重的、压抑的寂静，只有他们自己的脚步声和喘息声在通道内回响。
终于，前方石阶到了尽头，连接着一条较为平坦的横向甬道。甬道一侧是天然岩壁，另一侧则出现了规整的石砌墙面，墙面斑驳，刻着一些模糊的图案，似乎是星辰或山川的简化符号，风格古拙。
“这里……好像是更早期的遗迹？”苏玉衡触摸着那些刻痕，“不像观星阁的风格，更古老。”
他们沿着甬道小心前进。怀中“逆鳞”的微光，似乎在某些刻痕前会略有明暗变化，如同呼应。
甬道尽头，是一扇半掩的、厚重的石门。石门由整块青灰色石头凋成，表面光滑，没有任何装饰，只在一人高的位置，有一个巴掌大小的凹陷，形状……竟与凌云怀中的“逆鳞”有几分相似！
三人停在石门前，面面相觑。
“这……”阿箐惊讶地看着那凹陷，又看看凌云的胸口。
苏玉衡神色凝重：“看来，我们闯入的，可能不是观星阁的应急通道，而是……通往这古老遗迹更深处的路径。这‘逆鳞’，或许是钥匙。”
凌云缓缓取出怀中的“逆鳞”。冰冷的触感在手心蔓延。靠近石门凹陷处，“逆鳞”表面的螺旋纹路似乎有微光流转，那凹陷的轮廓也确实与“逆鳞”边缘大致吻合。
是否插入？门后是什么？是生路，还是更深的秘密与危险？
身后的来路已被洪水断绝，前方石门或许是唯一的希望。但这明显的“钥匙孔”，以及“逆鳞”与它的感应，无不昭示着门后的事物绝非寻常。
就在凌云犹豫之际，寂静的甬道深处，那扇石门之后，隐约传来了一丝极其微弱、却绝非错觉的……金属摩擦声，仿佛有什么沉重的东西，正在缓缓移动。
