毛承克跪伏在地，听着头顶传来龙椅挪动的声响，掌心微微沁汗。
“毛将军，平身。” 崇祯帝的声音带着浓重的鼻音。
毛承克抬头，见皇帝眼圈乌青，精神着实有点萎靡，这和历史上崇祯勤于政事休息不足倒是对得上。
“谢陛下。” 毛承克起身时，余光瞥见左侧班列里，几位阁臣正交头接耳，目光在他身上打量。
“蓟州一战，你打得漂亮。” 崇祯帝敲了敲御案上的捷报，“烧毁后金辎重，斩首五百余级，还救下千余百姓。”
他忽然冷笑，“比某些号称‘五年平辽’的人强多了。”
毛承克心中一凛，知道话题要转到袁崇焕身上，立刻抱拳朗声道：“陛下明察！臣在蓟州所见，后金劫掠之地十室九空，百姓谈及袁督师多有怨言。”
他故意顿住，观察崇祯帝的反应。
“百姓如何说？” 崇祯帝往前倾身，龙纹披风扫过案几。
“百姓言，若袁督师早些拦截，何至如此！” 毛承克提高声调，“臣在广渠门之战后查探得知，袁督师率关宁铁骑抵达京师时，皇太极尚在通州劫掠，若当时即刻出击应是能够阻止鞑子劫掠我百姓的。”
“够了！” 崇祯帝猛地拍案，震得笔架上的朱笔滚落，“袁崇焕欺君罔上，私通议和，朕定要他……”
话音突然戛然而止似是察觉到失态，皇帝揉了揉太阳穴，“说说你对后金的方略。”
毛承克展开随身带来的舆图，指着遵化四城道：“臣以为，当趁皇太极新败，收复遵化、永平。东江军愿为先锋，更请陛下命登莱水师策应，断其海上退路。”
他偷偷瞥向崇祯帝，见皇帝目光灼灼盯着地图，知道说到了点子上。
“你想要何赏赐？” 崇祯帝突然发问。
“臣不敢求赏。” 毛承克再次跪地，“唯愿陛下准许东江军扩编，拨发火器钱粮。臣父毛文龙在皮岛厉兵秣马，若有充足火器，定能成后金心腹大患！”
他刻意提及毛文龙，观察皇帝的反应。
崇祯帝沉吟片刻，“准奏。东江军扩编至万人，火器优先供给，另擢升你为辽东副总兵，手下将领自行论功行赏报于兵部备案。”
毛承克听闻大喜，忙跪地高呼，“谢主隆恩！”
这时崇祯突然话锋一转，“听说你与祖大寿相识？”
毛承克心中咯噔一下，想起昨夜与刘之纶的谈话，沉声道：“臣在辽东时与祖将军有过一面之缘。此人骁勇善战是员不可多得良将。”
当着皇帝的面，他可不敢随便编排一位总兵的坏话。
“你真如此想？” 崇祯帝打断他，眼中闪过一丝警惕。
毛承克不知道是不是昨天的话已经传到了崇祯耳朵里，身上顿时起了一身冷汗。
“退下吧。三日后，随驾巡视京营。”还好，崇祯似乎不想在这事上多做文章，摆摆手无意间他可以下去了。
毛承克退出奉天殿时，后背已被冷汗浸透。
他望着巍峨的宫墙，想起崇祯帝最后那道防备的眼神，知道自己的话虽起到了作用，但也引起了皇帝的猜忌。
不过没关系，只要能壮大东江军，只要能让父亲的皮岛水师成为后金的噩梦，这些都值得。
宫门外，刘之纶正在等候，见他出来忙迎上去。
毛承克低声道：“陛下准了扩军，但对关宁军仍存疑虑。”
他顿了顿，“看来，我们得加快筹备收复遵化的计划了。”
