毛承克迎着洪承畴锐利如鹰的目光，毫不退缩，开口说道：
“总督以杀立威，可曾想过，这些人为何弃大明而投贼？”
他扫视着四周面色凝重的将领，声音陡然提高，“不是因为他们天生反骨，而是因为在官军这边，他们连活着都成奢望！”
洪承畴的手紧紧攥住剑柄，指节因用力而发白：“毛总兵这是在为本朝叛贼开脱？”
“不敢！”
毛承克脸色一正，“末将在辽东与鞑子血战，深知背叛者该杀。但西北的百姓......”
他此时想到了来时见到的那些荒芜的村落，于是继续侃侃而谈道，“他们拿起刀，不过是想从饿殍中抢一口粮。杀了这些人，不过是让更多人明白横竖都是死，不如反了！”
校场一片死寂，唯有风沙掠过军旗的猎猎声响。
洪承畴盯着毛承克脸色一时变幻不定，似是在分析他的话中有几分道理，自己又该如何来反驳于他。
过了些许时候，洪承畴才冷笑一声，“照你这么说，莫非还要敞开粮仓，养着这些乱民？”
你还别说，洪略畴的前任杨鹤就是这么做的，可惜这些流寇全都是一群“有奶便是粮”的白眼狼。
朝廷有粮食给他们吃的时候就投降，一旦吃完了马上又造反，最后钱花了，乱还是没有平下来。
因此杨鹤也只凄惨的落得个流放袁州的下场。
“正是！” 然而毛承克的回答却如一声惊雷震惊了在场众人。
随即人群里便爆发出了一阵哄笑声。
这些将领们都像是看冤大头一般看着毛承克，心中都在想着，这才刚走一个杨鹤又来一个毛承克。
毛承克不理会众人的嘲笑，继续说道：
“东江军在辽东，以通商之利养兵，以屯田之策安民。西北若能开商路、兴水利，让百姓有活路，谁还愿意提着脑袋当流寇？总督的刀再快，能杀光天下饥民吗？”
这话一出，众人的笑声是收敛了一些，脸色都变得不好看起来。
毛承克这话不就是明里暗里嘲讽他们没把西北治理好才造成了如今的流民四起的局面吗？
洪承畴的脸色阴晴不定，他想起去年陇东那场屠杀后，反而有更多流民揭竿而起。
“妇人之见！” 他强压下心中的怒火，“如果西北如此好治理，那谁又愿意来打这个仗？唯有先剿后抚才是平定西北的最好办法！”
“先剿后抚？” 毛承克突然笑了，笑声中带着几分悲凉，“总督可知，剿匪三年，陕西的赋税又加了几次？百姓的活路被层层盘剥，才是流寇屡剿不绝的根源！若一味用强，”
他顿了顿，目光直直撞进洪承畴眼底，“他日史书上，怕不是要写‘洪督师以杀止乱，乱愈甚’！”
风沙卷起校场的黄土，模糊了众人的面容。
洪承畴望着毛承克年轻却坚定的脸庞，突然想起自己初入仕途时的抱负。
此刻腰间的宝剑沉甸甸的，却压不住心底那一丝悄然滋生的疑虑 —— 或许这个来自东江的总兵，真的看到了他一直不愿正视的真相？
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