后来投身军旅，在西北围剿流寇，出生入死，只为平定叛乱，保住大明的江山。
可如今，他却要受清军贝勒的羞辱，看着清军在自己的国土上劫掠百姓，而这一切，都是因为陛下的 “借清剿寇” 之令。
当晚，洪承畴在临时搭建的营帐中辗转难眠。
他想起白天济尔哈朗的羞辱，想起城中百姓的惨状，又想起崇祯那道 “如有差池提头来见” 的死命令，心中第一次生出了一丝怨恨。
陛下只知催促他剿寇，却从未考虑过他的处境，更没想过 “借清剿寇” 会给百姓带来多大的灾难。
他起身走到案前，拿起一份塘报，上面写着 “东江军在辽东招贤纳士，流民纷纷归附”。
洪承畴眉头微皱，他早听说东江军军纪严明，抗清护民，如今看来，倒并非虚言。
若是陛下当初能信任东江军，与他们联手抗清，而非 “联清抗东”，或许大明的局势，也不会落到如今这般田地。
“陛下……” 洪承畴喃喃自语，语气中带着一丝失望。
他想起自己多年来的忠心耿耿，换来的却是陛下的猜忌与逼迫，之前因围剿流寇不力，陛下多次斥责他，甚至差点将他下狱；
如今为了剿寇，又不惜让他受清军的羞辱。
这份忠心，似乎越来越不值钱了。
次日清晨，济尔哈朗派人来通知洪承畴，让他下令兖州官员筹备五万两白银、百名美女，否则清军就不南下。
洪承畴看着来使，心中的怨恨又深了几分，却只能咬牙答应。
他知道，若是不从，济尔哈朗定会向崇祯告状，到时候，一顶破坏明清结盟的大帽子扣下来，以崇祯刻薄寡恩的性格，他不仅会丢官罢职，甚至可能性命不保。
可在下令的那一刻，洪承畴清晰地感觉到，自己对崇祯对大明的忠心，正在一点点瓦解。
他不再是那个一心只为大明的总督，而是变成了一个为了自保，不得不助纣为虐的 “帮凶”。
他开始怀疑，自己坚守的大明，是否真的值得他付出一切；
崇祯这样的君主，是否真的能带领大明走出困境。
而远在辽阳的毛承克，通过山东义军很快就收到了洪承畴在兖州受辱的消息。
他看着探马送来的奏报，嘴角露出一丝意味深长的笑容：“洪承畴素有才干，却受制于崇祯的昏庸。如今他心中已生间隙，若是能加以引导，或许会成为咱们打破僵局的关键。”
他转头对赵守忠道：“传令下去，让咱们在山东布置的人员，暗中向洪承畴传递消息，告诉他东江军的宗旨，以及咱们对他的敬重。不用急于求成，只需让他知道，除了追随崇祯，他还有别的选择。”
