洪承畴的先头骑兵队踏碎谷口的余烬时，马蹄下迸出的不是火星，而是蒙古兵烧焦的指骨。
这位三边总督勒住战马，目光扫过谷底堆积如山的焦尸 —— 有些尸体还保持着攀爬的姿势，指甲深深抠进岩壁，指缝里嵌着东江军撒下的硫磺粉。
他身后的明军士兵们捂住口鼻，山谷中弥漫的焦糊味里，还混杂着桐油燃烧后的辛辣气息。
“呕！”更多的士兵这时则是忍不住的干呕。
这恍如人间炼狱的声音深深震撼了在场的每一个人。
毛总兵，怎么不见贺总兵呢？ 洪承畴的声音在晨雾中显得沙哑。
毛承克默不作声地指向谷中一棵焦黑的胡杨，贺虎臣的无头尸身就靠在树干上，断裂的刀柄还卡在他指间，刀鞘上的
字已被烧成炭黑色。
一名宁夏卫的伤兵跪着爬过来，怀里抱着老将军的头颅，白发上还沾着未燃尽的火油，督师... 总兵他... 为了吸引敌人主力以身作饵不幸殉国...
“什么？”洪承畴闻言后身体微晃，脸色瞬间被悲痛占据。
“贺总兵精忠为国，死的其所，当为此战最大功臣，本督定会上奏朝廷亲自为老将军请功！”
洪承畴说完走到贺虎臣的尸体前深深鞠了一躬。
“来人啊！快将贺总兵的尸身收敛好，改日本督要亲自为他风光下葬！”
“遵命！”
立即便有士兵上前将贺虎臣的无头尸身和头颅拼接在一起并用担架抬了下去。
“毛总兵，此战，你们东江军也功不可没，本督同样也不会忘记你们的。”洪承畴转过头对着一旁的毛承克说道。
毛承克却没有丝毫感激之情，冷冷看着他道：
“督师的大军来得正好，” 他的声音带着未散尽的硝烟味，抬手擦拭脸上的黑灰，指缝间渗出的血痕在晨光中格外刺眼，“再晚半个时辰，怕是只能给末将收尸了。”.
洪承畴手指骤然收紧，指甲几乎嵌进肉里。
他听出了毛承克语气里的怨气，那是由东江军和宁夏兵上千具尸体所带来的怨气。
更是是贺虎臣用命换来的伏击战里，援军迟迟不至的怨气。
谷风吹过，卷起地上的灰烬，落在洪承畴的蟒袍上，像撒下无数无声的诘问。
他最终转过身，马鞭指向远处的宁夏城，声音沙哑：“毛总兵，你是在责怪本督吗？”
“不敢！”毛承克声音仍然冷淡。
“希望你要知道，本督的五万援兵从征调到集结，再到后勤粮草的征集都是繁复无比的事情，岂是说出兵就能出兵的？”洪承畴不知道为什么自己会向一个总兵解释这些。
要知道，以他的性格，任何人都不过是他前进路上一的颗棋子，他做的事情还轮不到一名总兵来质疑。
但是当他面对毛承克时，却不由的收起了心中的那份傲慢。
不知道什么原因，他总觉得这个年轻人和大明其他的武将并不一样，不是他能够轻易拿捏的，甚至自己对他还有一些隐隐的忌惮。
其实他并没有意识到，这些都是拥有强悍战力的东江给他带来了远超想象的震撼。
在绝对实力面前，一切都是浮云。
而毛承克偏偏就有这个实力！
