时间一晃来到了崇祯十年（因毛承克尚未登基故仍使用前明年号）。
经过一年多的休生养息，北方大地上的景况已经大大不同。
初夏的北平郊外，阳光洒满田野，金灿灿的麦浪随风起伏，农民们握着改良后的曲辕犁，在田埂间忙碌，脸上满是丰收的期待。
不远处的工坊外，蒸汽织布机的轰鸣声此起彼伏，女工们将织好的棉布打包，准备运往各州府；
官道上，满载着粮食、布匹的马车络绎不绝，车夫们的吆喝声与马蹄声交织，汇成一片热闹的景象，这是东江军治理下的大明北方，处处透着生机与活力。
在山东济南的 “归农所”，此前从流寇中逃出的流民王二柱，正带着家人在自家的田地里除草。
他家分到了两亩良田，官府不仅送来了新粮种，还派农技员指导耕种，如今麦苗长势喜人，再过一个月就能收割。
“今年收成好了，就能给娃攒钱上学堂了！” 王二柱擦了擦额头的汗水，笑着对妻子说。
妻子抱着刚满周岁的孩子，眼中满是幸福：“还是北平王好啊，要是还在闯王那边，咱们娘俩早就饿死了。”
这样的场景，在北方各州府随处可见。
毛承克推行的 “均田免赋” 政策，让无地流民有了安身之所；
科学院研发的新农具、新粮种，让粮食产量大幅提高；
工坊的兴起，不仅解决了百姓的就业问题，还让大家能穿上物美价廉的棉布。
官府还在各地开设学堂、医馆，孩童们能免费读书，百姓生病能得到医治 ，曾经因战乱而荒废的北方，如今已重现生机，百姓们安居乐业，对 “北平王” 的认可度越来越高。
然而，与东江境内的繁荣形成鲜明对比的，是流寇统治区的死寂与绝望。
在陕西与河南交界的潼关附近，一道简陋的木栅栏将两地隔开，栅栏东侧是东江军的地盘，西侧则是李自成的势力范围。
东侧的田地里，麦苗绿油油的，农民们忙着耕种；
西侧的田野里，却长满了野草，偶尔能看到几个面黄肌瘦的流民，蜷缩在田埂边，眼神空洞地望着东侧，满是向往。
“快，再快点！要是被巡逻队发现，咱们就完了！” 夜色中，流民李老栓带着妻子和两个孩子，趴在地上，小心翼翼地朝着栅栏爬去。
他们原本是洛阳城外的农民，被李自成的军队强征为粮夫，因受不了折磨，偷偷逃了出来，想要越过栅栏，进入东江军的地盘。
可刚爬了一半，远处突然传来马蹄声，闯军的巡逻队来了！
“站住！不许动！” 巡逻队士兵挥舞着马刀，朝着他们冲来。
李老栓吓得浑身发抖，却仍死死抱着孩子，拼命向前爬。
妻子为了掩护他们，起身朝着相反方向跑去，大喊：“你们快走！我引开他们！”
