浙闽边境的山道上，烂泥裹着碎石，在车轮下发出 “咯吱咯吱” 的刺耳声响。
李自成与张献忠的大军正拖着数十辆满载金银的车队，在泥泞里艰难前行。
每走一步，马蹄都要深陷进半尺多深的泥坑，士兵们肩头扛着的兵器上沾满了泥浆，裤腿更是被泥水浸透，沉重得像灌了铅。
张献忠猛地勒住马缰，胯下的战马不安地刨着蹄子，溅起一片泥点。
他抬手抹了把脸上的雨水，望着远处云雾缭绕、连峰顶都看不清的武夷山，忍不住扯着嗓子抱怨：“李哥，你瞧瞧这路！再这么走下去，不等东江军的影子追过来，咱们这些弟兄就得先累死在这泥地里！”
李自成勒住马，眉头紧锁。
他的目光扫过队伍，只见士兵们一个个面带疲惫，有的拄着长枪勉强支撑，有的干脆拖着兵器在泥里挪步，连平日里最精锐的亲卫都没了往日的精气神。
“自从离开南京，咱们就像被人用无形的线牵着走，每一步都踩在毛承克预设道路上。” 李自成低声说，“可事到如今，往回走是东江军的追兵，往左往右都是荒山，除了继续南下，哪里还有其他退路？”
张献忠咬着牙，狠狠拍了一下马鞍：“我就不信，咱们几万弟兄，还能困死在这破山里！”
话虽如此，他看着队伍里越来越多倒在泥地里的士兵，语气还是软了下来。
李自成深吸一口气，提高声音对周围的士兵喊道：“弟兄们，再坚持几天！过了武夷山就是福建地界，到时候找个险要的山寨，咱们先稳住脚跟，不愁没有反击的机会！”
士兵们听到这话，脸上露出些许希冀，原本拖沓的脚步也快了几分。
可他们不知道，此时的福建早已不是他们想象中的 “无防之地”，早已换了天地。
早在数年之前，毛承克率领蒸汽船试航闽海时，就与当时还是福建总兵的谢隆仪，以及福建巡抚吴之屏联手，清剿了在福建沿海为祸多年的郑芝龙海贼集团。
那一战，三方军队配合默契，不仅彻底肃清了匪患，还让毛承克与谢隆仪、吴之屏结下了非常深厚的友谊。
这些年，东江军推行的 “均田免赋”“工坊兴农” 政策，也通过海上商路源源不断地传到福建。
不少地方官员亲眼看到相邻的省份因为推行这些政策，百姓安居乐业、府库充盈，早已暗中派人与东江军联络，只待时机成熟，便正式易帜归顺。
当流寇的先头部队跌跌撞撞地抵达建州府城下时，迎接他们的不是预想中空无一人的城墙，而是早已列阵以待的福建明军。
城墙上，士兵们手持新式火铳，枪口齐刷刷地对准城下；
城墙下，长枪兵排成整齐的方阵，盾牌在雨中闪着冷光。
最醒目的是城楼上那面 “东江军” 的大旗，红底黑字，在风中猎猎作响。
曾经的福建总兵，如今已是东江军麾下大将的谢隆仪，手持长刀站在城头，声音洪亮如钟，朝着城下的流寇高声喝道：
“李自成、张献忠！尔等流寇，在江南烧杀抢掠，祸乱百姓，如今还敢犯我福建？速速放下武器投降，否则，今日便让你们葬身在这建州府下！”
流寇士兵们见状，顿时慌作一团。
“怎么会这样？福建不是没什么防备吗？” 一个士兵颤抖着说道，眼神里满是恐惧。
“那是东江军的大旗！咱们怎么跑到东江军的地盘来了？” 另一个士兵声音发颤，双腿忍不住打哆嗦。
张献忠站在队伍前方，看到城墙上的景象，怒不可遏地拔出腰间的大刀，指着城头骂道：“毛承克这狗东西！怎么哪里都成了他东江军的地盘？”
他气不过，挥舞着大刀就要下令：“弟兄们，跟我冲！拿下这破城！”
可他的话刚说出口，就被李自成死死拦住。
李自成一把抓住他的手腕，力道大得让张献忠吃痛。
“不可！” 李自成压低声音，语气急切，“福建军早有准备，城墙上有火铳，城下有方阵，咱们长途奔袭，士兵们疲惫不堪，粮草也所剩无几，硬拼只会全军覆没！”
张献忠用力挣了挣，却没挣脱李自成的手，他喘着粗气，看着城下严阵以待的福建军，又看了看身后混乱的队伍，只能恨恨地将大刀插回刀鞘。
