他手指在舆图上的武昌城防处一点，“武昌城高池深，我们还有八万兵力，只要守住汉阳、黄州两处屏障，拖到‘华’军粮草耗尽，他们自然会退兵！”
随即，左良玉下达命令：命侄子左梦庚率三万大军驻守汉阳，凭借汉江天险抵御 “华” 军；命部将李际遇率两万兵力驻守黄州，加固城防，囤积粮草；自己则亲率三万大军坐镇武昌，随时准备支援两地。
可他不知道，此时的黄州城内，王敬之已带着数百名随从，乔装成商贩混入城中。
入夜后，王敬之悄悄潜入黄州守军大营，找到曾在明朝军中与自己有旧的李际遇副将陈明。
“陈兄，左良玉残暴不仁，劫掠百姓，如今‘华’国监国殿下仁政爱民，你若率部投降，不仅能免罪，还能获赐良田百亩，何乐而不为？” 王敬之递上 “华” 国的招安告示，语气恳切。
陈明看着告示上 “免罪赐田” 的承诺，又想起左良玉克扣军饷、纵容士兵抢掠的行径，心中动摇。
他沉默片刻，咬牙道：“先生放心！三日后三更，我打开黄州东门，迎接‘华’军入城！”
三日后深夜，黄州城外的密林中，赵烈率领的一万 “华” 军已潜伏就绪。三更时分，黄州东门突然缓缓打开，陈明带着数十名亲信士兵，举着火把站在城门内，朝着密林中挥手。
“冲！” 赵烈一声令下，“华” 军士兵如同猛虎下山，朝着城内疾驰而去。
守城的左军士兵大多在熟睡，听到动静后仓促应战，却因军心涣散，根本抵挡不住 “华” 军的猛攻。
李际遇在府衙内听到厮杀声，急忙披甲提刀冲出，却见 “华” 军已占领东门，士兵们纷纷倒戈投降。
“陈明！你这个叛徒！” 李际遇怒吼着，挥刀朝着陈明砍去，却被身边的 “华” 军士兵一箭射中肩膀，惨叫着跌落马下。
“降者免死！” 赵烈的声音在城内回荡，左军士兵见状，纷纷扔下武器跪地投降。
不到一个时辰，黄州城便被 “华” 军攻克。
李际遇被生擒后，看着满城投降的士兵，颓然叹道：“左良玉残暴，失尽人心，我等败局已定啊！”
黄州失守的消息传到武昌，左良玉气得吐血。
他知道，黄州一丢，武昌东侧门户大开，“华” 军可直逼武昌城下。
情急之下，他下令左梦庚从汉阳抽调一万兵力，回援武昌。
只是他却没想到这一决策，恰好中了宋柏的圈套。
