其中一名老农抬起头，脸上的皱纹挤在一起，叹了口气：
“收成？能种下去就不错了！”
“这片地是张地主家的，租子要收六成，去年又遭了蝗灾，交完租子家里就没剩多少粮了。”
“今年想自己开垦些荒地，可地契在官府那儿压着，说要等‘上面’发话才能批，这都等了三个月了，还没动静呢！”
毛承克心中一沉，又问道：“那官府就没什么救济吗？咱大华国刚立，不是说要均田免赋吗？”
“均田免赋是好，可到咱们这儿就变了样，” 另一名农户接过话茬，声音压低了些，还警惕地看了一眼村口的张府方向，
“张地主和县太爷是拜把子兄弟，咱们去告状，县太爷只说‘再等等’，这一等，就是大半年。听说城里的官老爷们都在忙着分田地，哪顾得上咱们这些小老百姓啊！”
赵守忠在一旁听着，脸色渐渐沉了下来，手不自觉地握成了拳头 。
他跟着毛承克出生入死，就是为了让百姓不再受这种欺压，没想到还有人敢这么明目张胆地违抗政令。
毛承克却按住了他的胳膊，示意他别冲动。
他跟着农户们去了田间，看着干裂的土地上稀疏的禾苗，有的地方甚至还露出了光秃秃的地皮，心中更不是滋味。
他想起在川蜀看到的流民，想起那些捧着空碗哀求的孩子，突然转身对赵守忠说：“守忠，你看到了吗？这就是咱们要改革的原因。我理想中的天下，不该是这样的。”
赵守忠点点头，眼神坚定：“殿下，末将明白。您放心，不管遇到多大的阻力，末将都跟着您，一定把这改革推下去，让百姓们真真正正过上好日子。”
毛承克拍了拍他的肩膀，没再多说，但眼神里的坚定却更甚。
他知道，改革的路不好走，地主的阻挠、官员的腐败，都是挡在前面的大山。但只要能让百姓们有地种、有饭吃，哪怕再难，他也必须走下去。
接下来几日，毛承克又带着赵守忠等人南京南边的扬州、泰州等地。
最让毛承克触动的，是在扬州城外遇到的一名老秀才。
老秀才名叫柳先生，曾在明朝做过小官，因不满官场腐败辞官回乡。
两人在茶馆闲聊时，柳先生直言不讳地说：“这位‘商人’兄台，我看你气度不凡，想必不是普通人。”
“实不相瞒，如今的‘华’国虽平定了天下，但治理天下的人，还是以前的老一套。”
“要么是大地主家的子弟，要么是前明的旧官，他们只想着自己的利益，哪会为百姓做事？要想让天下太平，首先得把‘官’给换了，换成真正为百姓着想的人！”
毛承克握着柳先生的手，郑重地说：“柳先生所言极是，您放心，大华国的初衷但是建立一个和以往全都不同的强盛国家，我相监国殿下改革一定会改到实处，绝不会让百姓失望。”
离开茶馆时，赵守忠低声对毛承克说：“殿下，这柳先生前朝为官深知民间疾苦，不如把他请到南京，让他参与改革之事？”
毛承克笑着点头：“我正有此意。这样的人，才是咱们需要的帮手。”
