在南京的 “军工工坊”，工匠们用高质量的熟铁制造出了 “后装线膛炮”，这种火炮的射程比传统的前装滑膛炮提高了一倍，精度也大幅提升；
在广州的造船厂，工匠们用熟铁制造出了 第二代“蒸汽明轮船”。
这种船不仅速度比第一代蒸汽船快，还更省燃料，可靠性更上一个台阶，使远洋作战能力大大提升，成为了大华海军的主力战船。
科技的进步，不仅改变了生产方式，也改善了百姓的生活。
在南京的街道上，偶尔能看到 “蒸汽马车” 行驶。
这种马车由蒸汽机驱动，速度比传统的马车快两倍，可乘坐八人，主要用于城市内的短途运输。
街道两旁的商铺里，摆放着各种由机器生产的商品：便宜耐用的棉布、精致的铁器、美观的瓷器…… 百姓们的购买力大幅提升，不少家庭都能买得起以前只有富人才能享用的商品。
就在大华科技飞速发展的同时，欧洲的使团正带着 “傲慢与偏见”，踏上了大华的土地。
为首的使团团长是英国外交官托马斯，他此次来访的目的，是想与大华签通商条约，掠夺大华的资源与市场。
在来大华之前，托马斯曾听欧洲的商人说，大华是一个 “落后、愚昧的封建国家”，只懂农业与手工业，根本没有像样的工业与科技。
哪怕三年前的南洋海战也没能彻底改变他们的傲慢。
因此，他带着满满的优越感，准备在谈判中 “碾压” 大华。
可当托马斯一行抵达广州港口时，他们的优越感瞬间被击碎了。
港口里，停泊着数十艘巨大的蒸汽明轮船，这些船的体型比英国的战船还要大，船身上装备着密密麻麻的火炮；
岸边的码头，由蒸汽驱动的起重机正将一箱箱货物吊上轮船，效率之高，让托马斯一行目瞪口呆。
在英国，现在可还完全靠人力搬运！
“这…… 这是大华的战船？” 托马斯指着一艘蒸汽明轮船，难以置信地问道。
旁边的大华官员笑着点头：“是的，这是咱们大华的‘镇海号’战船，能搭载三十门后装线膛炮，最大航速每小时十海里，比欧洲的战船快多了。”
托马斯一行继续往南京出发，沿途的景象更是让他们震惊不已。
从广州到南京的官道上，铺设着平整的碎石路，路两旁每隔十里就有一个 “驿站”，驿站里配备着蒸汽马车，可为旅客提供换乘服务；
沿途的农田里，工匠们正在使用人力灌溉机与改良曲辕犁劳作，农田的亩产量比英国的农田高出一倍多；
村庄里，不少农户家中都有 “煤油灯”。
这是大华科学院研发的新产品，比欧洲的蜡烛更亮、更便宜，已经在全国普及。
