“成功了！蒸汽压力稳定在八个大气压，连续运转三个时辰无故障！”
负责研发的学者李启兴奋地喊道，他曾是科举改革后录取的首批理科考生，如今已成为大华科学院的首席工程师。
周围的工匠们纷纷欢呼起来，有人甚至激动得流下了眼泪。
为了这台蒸汽机，他们已经连续攻关了两年，失败了数十次。
这台改良蒸汽机的诞生，并非偶然。
随着毛承克推行 “重理重工” 的科举改革与官员考核制度，大华对科技研发的投入逐年增加：
在全国设立了二十所 “科技学堂”，专门培养数学、物理、机械等领域的人才；
颁布《专利条例》，规定发明者可享有十年专利保护，期间任何人不得擅自仿制；
在南京、苏州、广州等地建立 “科技工坊”，为学者与工匠提供研发场地与资金支持。
“科技是强国之基，是百姓安居之本。” 毛承克在视察大华科学院时，曾对李启等学者说，
“前明之所以落后于欧洲，被满清吊打，不仅是因为官场腐败，更是因为忽视了科技的力量。咱们大华要想长治久安，不仅要在制度上领先，更要在科技上领先。”
在这样的政策支持下，大华的科技成果如雨后春笋般涌现：
苏州的纺织工坊里，“水力纺纱机” 取代了传统的手工纺纱，一名工匠一天的纺纱量从原来的三斤提升到了三十斤；
扬州的造船厂中，“龙骨弯曲机” 与 “蒸汽锻压机” 的使用，让战船的建造周期从原来的半年缩短到了两个月，战船的坚固程度也大幅提高；
河南的农田里，“曲辕犁” 的改良版与 “人力灌溉机” 的推广，让粮食亩产量提高了五成，不少地区甚至出现了 “粮满仓、人安康” 的景象。
南京的 “江南纺织厂” 是大华工业发展的缩影。
走进工厂，首先映入眼帘的是一排排整齐的水力纺纱机与蒸汽织布机，机器轰鸣着，工匠们只需操作开关、整理棉纱，便能完成复杂的纺织工序。
工厂的负责人王磊，是一名出身工匠家庭的理科考生，他指着一台蒸汽织布机介绍道：
“这台机器一天能织出五十匹布，相当于五十名手工织布工匠一天的工作量。而且，织出的布比手工织布更平整、更耐用，价格还便宜三成。”
在工厂的仓库里，堆积如山的棉布正准备运往全国各地，甚至有部分棉布通过广州港口，销往东南亚与欧洲。
“以前咱们大华的棉布，因为手工制作效率低、成本高，在欧洲根本卖不过英国的棉布。现在有了蒸汽织布机，咱们的棉布不仅质量好，价格还低，欧洲的商人都抢着来订货呢！” 王磊笑着说。
除了纺织业，大华的冶铁业也迎来了飞跃。
在河北的 “开平铁厂”，巨大的高炉矗立在厂区中央，高炉顶部冒着淡淡的青烟，工人们通过蒸汽驱动的鼓风机，为高炉提供充足的氧气，使得铁矿石的冶炼效率提高了两倍。
铁厂的负责人赵刚介绍道：“以前咱们冶铁，全靠人力鼓风，一天最多能炼出五十斤铁。现在有了蒸汽鼓风机，一天能炼出五百斤铁，而且铁的纯度更高，能用来制造蒸汽机、火炮、战船等精密器械。”
冶铁业的发展，又带动了其他行业的进步。
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