南京城的蒸汽发电站刚建成不足半年，供电极不稳定，考场上的电灯突然全部熄灭，只剩下窗外透进来的天光。
考场上顿时乱作一团，有人趁机交头接耳，有人抱怨“天不佑我”，甚至有考生借着昏暗的光线，偷偷翻起了藏在靴底的算术口诀。
李墨的图纸才画了一半，原理说明也只写了两行。
他急得额头冒汗，伸手摸向号舍壁龛，却发现自己带的蜡烛早在进场前被监考官没收了。
“不能慌。”他深吸一口气，目光落在窗外的日光上。
此时正值正午，阳光透过号舍的小窗，在草稿纸上投下一片光亮。
他立刻将纸张转向光亮处，发现木炭在日光下能清晰显迹，便摸出随身携带的木炭条，借着天光继续画图纸。
木炭条划过纸面沙沙作响，他生怕看错线条，每画一笔都要凑近纸张仔细确认，手指被木炭染得漆黑也浑然不觉。
就在他补完最后一笔“犁头角度：
与地面呈十五度，减少阻力”时，收卷的鼓声响起。
李墨放下木炭条，看着纸上既有墨笔书写的工整公式，又有木炭勾勒的清晰图纸，还有因紧张而滴在纸上的汗渍，心中五味杂陈。
他将考卷小心翼翼地折好，交给监考官时，发现自己的手掌心不仅有木炭灰，还有因攥紧算筹而留下的红印。
走出贡院时，夕阳正将他的影子拉得很长，他不知道自己的答卷能否中榜，只知道这一次，他拼尽了全力，没有留下遗憾。
放榜前的半个月，李墨没有像其他考生那样去书坊打探消息，而是在南京城外的农田里帮农户干活。
他想看看自己设计的农具是否符合实际需求。
放榜之日，贡院街的青石板被人群踩得发烫。
当“李墨”两个朱红大字用描金笔写在“格物算术科”榜首时，茶摊老板王二麻猛地一拍大腿，粗嗓门盖过了周遭的喧闹：
“我就说这书生有出息！前儿个还在我这茶摊啃干粮背算术，如今真成状元了！他那农具图纸，要是真做出来，咱农民春种再也不用弯腰撅腚！”
他这话刚说完，旁边就传来一声重重的冷哼。
留着山羊胡的老儒赵修远，正用拐杖戳着地面，雪白的胡须气得发抖：“出息？一个连《论语·学而篇》都背不全的人，也配叫状元？”
他身边围拢了几个同样穿儒衫的弟子，有人附和道：“赵先生说得对！科举本是选治国贤臣，如今考这些刨土、算账的本事，岂不是把圣贤之道都丢了？”
“圣贤之道能当饭吃？”人群里挤出来个扛着锄头的农夫，粗声反驳，
“去年江南水患，就是懂格物的工匠修了水闸，才没淹了俺们的田。赵先生您天天讲‘民为邦本’，难道让百姓饿着肚子听您讲经义？”
这话戳中了不少人的心思，原本附和老儒的声音渐渐小了下去，可赵修远却梗着脖子道：“歪理！舍本逐末，迟早要乱！”
争议像潮水般从贡院街漫到南京城的各个角落。
本章未完，点击下一页继续阅读。
