不少原本支持朱煜的江南士绅，通过私下渠道发现，朱煜不仅暗中接受前朝遗老的巨额资金，还与沙俄驻上海的秘密代理人有频繁往来。
内务部截获的密信里，甚至有“若传统党上台，愿与沙俄协商归割让东北部分领土”的字句。
这些铁证被《进步报》以“独家爆料”的形式公之于众后，舆论瞬间哗然。
苏州士绅代表张元济当场宣布退出传统党，在《大华日报》上发表声明：“我辈支持改善民生，是为百姓谋福祉，而非助纣为虐、勾结外敌出卖大华利益。朱煜之行径，实乃民族之耻！”
随后，又有七名士绅陆续退出，传统党的根基彻底动摇。
选举当天，南京城的二十多个投票站都排起了长长的队伍，从清晨的薄雾一直排到正午的暖阳。
一名刚投完票的制造局工人，袖口还沾着机油，面对报社记者的采访笑着说：“我昨天特意去国会查了开支明细，咱们的税钱确实没白花，一半用来支援前线，一半用来补贴咱们。王栓柱他们在欧洲拼命，是为了咱们不用打仗，咱们在后方好好干活，不能拖他们的后腿。”
北方来的老农则攥着选票，黝黑的脸上满是郑重：“毛殿下说得在理，现在苦一点不算啥，要是让沙俄打赢了，咱们连苦日子都过不上。我这票，投给能让子孙安稳的人。”
现场的投票秩序井然，不少家长还带着孩子来，让他们亲眼看看民主的样子。
三天后，计票结果在国会大厦前公示，红底黄字的榜单前围满了人。
自由联盟以62%的席位稳稳保住了众议院多数，传统党仅获得28%的席位，连进入内阁的资格都不够，远低于他们预期的“半数以上”目标。
朱煜穿着一身锦袍站在榜单前，脸色惨白如纸，手指死死抠着袍角，直到指甲泛白。
他本以为靠着煽动民众的焦虑就能轻松夺权，却忘了大华的百姓经历过明末战乱、清初动荡，比谁都明白“国家安稳才能过好日子”的道理，更清楚“团结对外”的重要性。
旁边的随从想劝他离开，却被他挥手喝止，他盯着榜单上的数字，眼神里满是不甘。
西暖阁里，毛承克拿着刚送来的计票报告，指尖轻轻敲击着纸面，递给站在一旁的钱谦益：
“你看，民众的眼睛从来都是雪亮的。旧势力就算换了‘民主’的马甲，骨子里的自私自利、勾结外敌的本性也藏不住。”
钱谦益接过报告，仔细翻看后点头道：“不过咱们也不能掉以轻心，传统党虽然没赢，但28%的席位说明，咱们的民生工作还有不少短板，工人担心物价、农民担心收成，这些问题都得实实在在解决。”
毛承克站起身，走到窗前望向远处的长江，江面上的船队正在扬帆，他语气坚定地说：
“所以，接下来财政部和劳动部要联合出台方案，把‘战时民生保障’变成‘常态福利制度’，工人的薪资要和物价挂钩，农民的粮食要有最低收购价，让民主不仅能带来尊严和安全，更能带来实实在在的好日子，这样才能彻底断了旧势力的念想。”
