半个月后，利州城。
城门大开，英国公李世积一身戎装，亲自出城十里相迎。
他身后的利州守军，看着远处那支缓缓靠近的队伍，一个个神情复杂，既有敬畏，也有掩饰不住的惊骇。
个个满身煞气，仿佛从地狱里爬出来的恶鬼。他们身上的黑衣早已被血污和硝烟染成了看不出颜色的硬块，脸上带着长途跋涉的疲惫，但那双眼睛，却依旧像狼一样，闪烁着凶光。
队伍里没有伤兵，因为所有重伤员都“自愿”留在了半路上。
更令人心惊的是，他们身后跟着一长串的大车，车上鼓鼓囊囊，用油布盖着，看不清是什么。但从那沉重的车辙和偶尔露出的金黄色一角，任谁都能猜到里面装满了何等惊人的财富。
这半个月，高自在根本不是在“撤退”。
那更像是一场武装游行。
从清河郡一路向西，他们像一把烧红的铁犁，蛮横地犁过河北道的土地。沿途但凡是叫得上名号的坞堡庄园，只要敢关门闭户，不迎接他们的，便是几轮毫不讲理的炮击。
大门被轰开，然后就是一场赤裸裸的抢劫。
粮食、财物、兵器、女人……能带走的，一样不留。
高自在甚至懒得去分辨哪些是崔家的附庸，哪些又是其他世家的产业。在他眼里，这些盘踞在土地上吸血的庄园主，没有一个值得同情。
他骑在马上，看着远处利州城巍峨的轮廓，脑子里忽然冒出一个奇怪的念头。
自己现在干的事，怎么那么像后世那场南北战争？
自己这套从剑南道带来的，以工坊、流水线、标准化武器为核心的暴力机器，对上的，正是这些以土地、佃户、私兵为根基的庄园领主。
这是一场工业体系对封建庄园经济的降维打击。
只不过，自己这边更野蛮，更直接，连块遮羞布都懒得扯。
“高大人，别来无恙。”
李世积催马上前，隔着几步远停下，声音沉稳，听不出喜怒。
高自在从马上跳下来，伸了个懒腰，骨节发出一阵脆响。
“英国公大驾光临，有失远迎，有失远迎啊。”他脸上挂着一副惫懒的笑容，仿佛刚刚结束的不是一场血腥征伐，而是一次轻松的郊游。
李世积的目光扫过他身后那些杀气腾腾的士卒，和那一车车的战利品，眼角不易察觉地抽动了一下。
他从怀里掏出一卷黄色的绸布。
“圣旨。”
高自在连眼皮都懒得抬一下，摆了摆手：“别念了，我替你说。”
“陛下是不是说，我干得不错，但动静太大了，让我收敛点，别把整个河北道都给点着了？最好是见好就收，带着抢来的东西滚回长安，别给他添乱？”
李世积拿着圣旨的手僵在半空，脸上的表情有些凝固。
高自在说得，跟圣旨上的意思，八九不离十。
“高大人，圣意不可揣测。”李世积沉声道。
“揣测？”高自在嗤笑一声，“英国公，咱们都是明白人，就别说这些场面话了。陛下什么心思，我比你清楚。他巴不得我把五姓七望的祖坟都刨了，又怕我玩脱了，把他自个儿的江山也给点了。心里想当婊子，嘴上又想立牌坊，拧巴，真拧巴。”
这番大逆不道的话，让周围的亲兵都吓得低下了头，不敢作声。
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