李世积的脸色彻底沉了下来：“高自在！慎言！”
“行行行，我慎言。”高自在不耐烦地挥挥手，他走到一旁，一屁股坐在路边的石头上，从怀里摸出个水囊，灌了一大口。
“英国公，你以为我烧了崔家主宅，抢了几个庄园，这事就算完了？”
他擦了擦嘴，看着一脸严肃的李世积。
“我告诉你，这只是个开始。”
“我打开了一个口子，一个历朝历代都没人敢碰的口子。现在是关陇世家独大，陛下为了制衡他们，为了把权力从这些门阀手里抢回来，你猜他接下来会怎么做？”
李世积皱着眉，没有说话。
高自在自顾自地说了下去，声音里带着一种洞悉一切的嘲弄。
“他会放权。”
“把兵权、财权，下放到各个州府。他会提拔寒门，重用酷吏，甚至……他会设立一些新的职位，给他们更大的权力，去对抗那些根深蒂固的老牌世家。这个职位叫什么不重要，叫刺史也好，叫总管也罢，干脆叫节度使吧，听着威风。”
“节度使”三个字一出口，李世积的瞳孔猛地一缩。
“到时候，旧的门阀被打倒了，新的军头就站起来了。今天姓李，明天姓王，后天说不定就冒出个姓安的，或者姓史的，在河北道这种地方振臂一呼，带着几十万骄兵悍将，一路从范阳打到长安，你信不信？”
“到时候，均田制会瓦解，府兵制也会崩溃。无数百姓流离失所，千里无鸡鸣，白骨蔽于野……”
高自在的描述，像是一幅末日画卷，在李世积面前缓缓展开。
这位身经百战、见惯了生死的老将，竟听得手心冒汗，后背发凉。
因为他知道，高自在说的每一个字，都并非危言耸听，而是极有可能发生的未来。
“……生灵涂炭……”李世积艰涩地吐出四个字。
“对，生灵涂炭。”高自在点了点头，脸上却没什么表情，“不过，不重要了。”
李世积猛地抬起头，眼神锐利地盯着他：“什么叫不重要了？”
高自在站起身，拍了拍屁股上的土，脸上重新挂起了那副玩世不恭的笑容。
“因为，我会制止这一切的发生。”
他走到李世积的马前，伸出手，轻轻拍了拍那匹神骏战马的脖子，眼睛却看着李世积。
“英国公，我削弱世家，不是为了让皇权一家独大。圣明的君主还好，万一碰上个昏君，那天下百姓的日子只会更惨。我同样也不会允许，一群新的军阀，踩着百姓的尸骨，去争夺那把龙椅。”
他的声音不大，却像一把重锤，狠狠砸在李世积的心上。
“这个天下，病了。病在骨子里。”
“陛下只想治标，头痛医头，脚痛医脚。而我，是来给它动一场大手术的。”
高自在转过身，朝着利州城的方向走去，头也不回地扔下一句话。
“至于那个姓安的还是姓史的倒霉蛋……”
“不重要了”
