季昭面露不耐，摆手道：“你怎如此絮叨，既有线索，何必究根问底？”
罗赢悻悻然摸了摸鼻端，嘟囔着：“值此新春佳节，你欲遣兄弟们去剿匪，总该稳妥些才是。”
季昭神色坚毅，朗声道：“放心，万无一失。你若心有疑虑，明日我便乔装成卖柴老翁，先往庄子上探个究竟。你且将此事报于太子殿下知晓，与周副将先通个气，仅限你、我、太子、周副将四人知晓，旁人一概莫提。”
罗赢郑重点头：“好。”
继而，二人又就预先部署、派兵调度诸般细节，悉心研讨良久。直至夜色沉沉，万籁俱寂，季昭才拱手告辞，离了侯府。
洪五爷一干人等，接获秦正荣手书，书中所言，王家庄子安稳无虞，正可前往暂避。
洪五爷在江湖摸爬滚打多年，素来狡猾奸诈，岂是轻易便能轻信他人言语之人。即便有秦正荣的书信保底，他心底依旧存着三分疑虑。于是，又精挑细选了两名机灵能干手下，反复叮嘱他们定要将庄子里里外外查探个透彻。
这二人扮作普通路人，接连数日在庄子周边潜伏观察。每日晨曦微露之际，他们便隐匿在庄子入口附近的灌木丛中，眼睛眨也不眨地盯着那庄门，记录着进出之人的一举一动。
只见那几日，除了一位身形佝偻、步履蹒跚的卖柴老翁，挑着一担干柴前去庄上售卖，此外，再无旁人踏入庄内半步。
待那二人回来禀报，洪五爷仍不罢休，又细细盘问老翁的模样、神态，以及进庄后的行径。听闻老翁不过是径直去往厨房交柴领钱，未与他人有过多交谈，更未表现出任何异样，洪五爷这才放下心来。
为求万无一失，他还命人趁夜黑风高之时，偷偷潜入庄内，查看有无暗藏的危险之物，诸如机关陷阱、隐秘埋伏之类。直至手下回报，庄内静谧祥和，毫无异常，洪五爷紧绷的心弦这才终于松了下来。
除夕前日，洪五爷引着百十号人马，浩浩荡荡，径往庄子行去。不多时，便至庄门之前，洪五爷抬首，望定那门额之上 “广禾院” 三个大字，回首向那先前探路的黑袍男子，唤道：“胡全，上前叩门。”
胡全闻言，利落翻身下马，趋至门前，抬手叩响门扉。
彼时，王瑜正围着火盆，绣着鞋面，蓦地，心头一颤。身旁春燕似一只活泼雀儿，蹦跳着言道：“小姐，奴婢且去开门。” 言罢，疾步奔出。
春燕开启院门，抬眸望去，只见一群高头大马之上，皆是满脸横肉之人，目光灼灼，直勾勾盯来。她何曾见过这般阵仗，当下便吓得娇躯微颤，哆嗦着开口：“诸位是何方人士，来寻何人？”
洪五爷睨视着春燕那瘦弱身板，面露嫌弃之色，粗声粗气喝道：“老子要寻你家主子，速些闪开，休要挡路！”
春燕忙不迭转身，快步奔回房中，向王瑜禀道：“小姐，像是一群匪类。”
王瑜神色凝重，对春燕轻声道：“你且先出去，好生在房中莫要出来。” 春燕乖巧颔首，悄然退下。
王瑜俏脸紧绷，目光透过窗棂，死死盯着外头。待见洪五爷等人踏入庭院，银牙暗咬，美目之中怒火灼灼。只一眼瞧见洪五爷，往昔屈辱之事便如潮涌直至心间，双拳紧握，恨意顿生。
洪五爷翻身下马，厚重的皮靴踏在积雪上，发出 “咯吱咯吱” 的声响，他阔步迈入房内。这屋内炭火虽旺，却驱不散那逼人的寒意。
再度觑见王瑜，那张粗糙面庞之上，瞬间浮起一抹淫邪笑意，开口道：“林三奶奶依旧这般风姿绰约，上回一别，五爷我可是对你朝思暮想许久。” 言罢，抬脚便向王瑜身侧挪去。
王瑜见状，柳眉倒竖，美目含煞，娇躯疾退数步，直至后背抵住墙壁，退无可退。墙上挂着的字画因她触碰微微晃动。
她自袖间掣出短剑，指向洪五爷，娇叱道：“你这腌臜泼才，休得靠近！你心心念念的庄子，我如今双手奉上，我的东西，可曾带来？”
洪五爷先是一愣，随即仰头大笑，那笑声震得房梁似乎都簌簌落灰，在这寂静的屋内格外刺耳。笑罢，他目光肆无忌惮地在王瑜身上游走，仿若要将她生吞活剥：“哟，林三奶奶，还是这般烈性！五爷我就喜欢您这股子劲儿。东西？自然是带了，不过嘛……”
他故意拖长了声调，伸手入怀，慢悠悠地掏出一个绣工精美的肚兜，置于鼻下嗅了嗅，而后他甩手扔向王瑜，“瞧瞧，这可是您的贴身物件，五爷我这些时日，全靠它慰藉相思之苦呢。”
王瑜见状，气得脸色涨红，胸脯剧烈起伏，眼中泪光闪烁，屈辱之感升腾而起。
她伸手夺过那肚兜，指尖因用力而泛白，啐道：“无耻之徒！” 言毕，随手丢入旁侧火盆之中。刹那间，火盆黑烟升腾而起，火星溅出，噼里啪啦地作响。
洪五爷却不恼，反而向前逼近一步，脸上的淫笑愈发浓烈：“林三奶奶，您这又是何苦？现在庄子上，可都是我五爷的人，您若识趣，乖乖依从了我，保您以后尽享荣华富贵，如若不然.....。”
他眼神陡然一冷，仿若变了个人，满是威胁之意，“这庄子里上上下下，都别好过，咱们之间的事保不齐哪天就会泄露出去，闹得京中人尽皆知，那就不好了呢。” 此时，窗外寒风呼啸，吹得窗棂 “哐哐” 作响。
王瑜紧咬银牙，短剑在手中微微颤抖，她恨不能此刻就将眼前这恶贼一剑穿心。她寒声道：“你威胁我？我王瑜虽是女流，却也不惧你这等鼠辈。”
洪五爷冷哼一声，环伺四周，眼神轻蔑：“就凭你和你的丫鬟？林三奶奶，您也太天真了。我劝您还是赶紧收起这剑，莫要伤了自个儿，坏了您这如花似玉的容貌。” 说着，又欲伸手去摸王瑜的脸蛋。
王瑜侧身一闪，身姿轻盈，短剑顺势挥出，刹那间，一道寒光似冷冽闪电直逼洪五爷咽喉，她杏目圆睁，怒喝道：“再敢放肆，我定叫你血溅当场！” 那声音清脆却又透着彻骨寒意，在这屋内久久回荡。
洪五爷猛地一缩手，动作慌乱尽显狼狈，脸上瞬间闪过一丝愠怒，那眼神之中，既有被利刃威慑的惊恐，又有自尊受挫的恼羞。
他知晓王瑜此刻是动了真格，想着刚至此处，还是谨慎些好，即便寻欢，也不在一时。想到此，他悻悻然退后几步。脸色阴沉得能滴出水来，咬着牙从牙缝中挤出几个字：“好一个烈性女子，咱们走着瞧！”
说罢，他捡起王瑜扔过来的房契，一甩衣袖，大步流星地走出房门。刚一踏出，寒风便裹挟着冰雪碎屑扑面而来，他却仿若未觉，抬眼望向院中的一众手下，扯着嗓子喊道：“兄弟们，都给我听好了！今日起，此处已是五爷的地盘，大伙一路奔波也累了，自行寻找住所，好好休整休整。今年，咱们就在这儿过个好年！”
话语落下，院子里顿时热闹起来，众手下吆喝着开始卸下行囊，牵马寻厩，可洪五爷的目光却仍时不时飘向王瑜所在的屋子，眼中阴霾未散，似是在盘算着下一步的阴谋诡计。
