日头爬到窗棂时，苏晚正把陈丫头送的槐花糕切成小块，瓷盘边缘沾着些野菊碎瓣，是她从竹篮底捡的，添了几分活色。林深蹲在院里修竹车轱辘，昨儿从望川亭回来时车轴卡了碎石，推起来发沉，他往轴眼里滴了两滴菜油，晃了晃车把，铜铃“叮铃”响得脆亮。车板上新换的蓝印花布带着浆气，被风掀得轻鼓，像片落进院里的云。
“沈先生让人捎了信，”林深直起身擦手，“周先生见拓片上沾了野菊黄渍，倒觉得比干净的有味，让咱不用特意找净布包。”
苏晚把槐花糕摆进食盒，笑了：“读书人看东西就是不一样，换作张爷孙儿，怕是要急着用胰子搓。”她想起昨儿沈砚之把拓片裹了三层棉纸，宝贝似的捧着，“对了，周先生别在书箧上的牵牛花，回来时落在石板桥了，你见着没？那紫色正得很，我原想夹在书里当样子。”
林深摇摇头，往藤架插了根竹杆，杆上留着去年绑丝瓜的绳痕：“许是被孩子捡去了，戴在辫子上好看。”他从灶台拿起个油纸包，纸角有淡淡的芝麻印，“王婶今早送的新磨芝麻，说比上次的饱满，让你做芝麻酥试试。她还说，陈丫头娘晒笋干用的纱布，还是你前年送的，如今还白净着呢。”
苏晚接过油纸包，指尖捏着芝麻粒，圆润的触感像握了把碎星。她掀开米缸，舀出半碗新米，米香混着缸底草木灰的干爽气——那是去年冬天垫着防潮的。“中午熬些米浆掺面里，做桃酥更绵密。”她转头时，瞥见院角篱笆上的丝瓜藤，叶尖卷着像小拳头，藤上嫩黄的花沾着晨露，太阳一照亮得像碎玻璃。
“前几日让你换的红糖在哪？”她往面盆倒芝麻，“上次做的红糖糕，陈丫头说比城里的软和，她娘想学，我今儿得空去教教。”
“在竹篮侧的布袋里，”林深往车把缠新麻绳，旧的快磨断了，“垫了油纸防受潮。张爷刚从巷口过，挑着菜担往早市去，筐里黄瓜顶着小黄花，说是凌晨从后溪摘的，还带露水。他说石板桥边新摆了凉粉摊，用自家豌豆粉做的，辣椒油是菜籽油炼的，香得飘半条街。”
苏晚往面里掺玉米粉，笑了：“他定是想让你陪他喝两盅，上次说他的桑葚酒太烈，他念叨好几日，说要酿些温和的，加些桂花，重阳节开封正好。”她忽然停手，看着望川亭带回的椒盐桃酥，“周先生爱吃这桃酥的花椒味，下次多放些青花椒面。前几日见布庄李掌柜有四川青花椒，麻味清冽，回头去换些。”
巷口传来沈砚之的声音，混着竹筒敲地的“笃笃”声——他总用竹筒探路，说能辨路面高低。苏晚掀帘出去，见他背竹篓，里面装着新采的艾草，青气带着雨后湿意。“周先生说这艾草晒透了熏屋子，能驱蚊虫，”他把竹篓放阶上，草屑落在石板上像碎绿，“他对着拓片琢磨，说沈先生写‘川色入杯来’时，许是望着后溪的水，让我问问上游芦苇荡开了没，他想画幅芦苇图配拓片。”
林深拎出镰刀，刀鞘是竹片做的，刻着简单花纹：“前几日去后溪挑水，见芦苇刚冒白尖，过三五日该连成一片了。”他递过镰刀，刀柄磨得发亮，“想去看的话，用这把割些芦苇杆，能编笔架。去年给周先生编的那个，正好架三支毛笔。”
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