苏晚去灶房取布包，里面是特意留的芝麻酥，还温着——早上用炭火焐过，怕凉了伤胃。“你路上吃，周先生想画芦苇，我有去年晒干的芦花，插瓶里能当样子。”她翻出个小瓦罐，罐口盖着陈丫头娘绣的花布，“这是她做的酱萝卜，脆生生的配粥好，她说读书人爱清爽口，不像庄稼人就着咸菜喝糊涂粥。”
沈砚之接过瓦罐，见罐口封着棉纸还系红绳，笑了：“苏姑娘总把物件收拾得妥帖，比我案头的宣纸还齐整。”他背上竹篓要走，艾草晃落片叶子，“对了，李云谦说三日后城东文昌阁有书会，问周先生去不去，去的话备些轻便点心，那阁在半山腰，爬上去得半个时辰，得备些顶饿的。”
“知道了，”苏晚拂去衣襟上的面尘，“做些杏仁酥，不容易碎，再煮甘草水装陶壶里解腻。杏仁是前几日换的，新炒的香得很。”她看着沈砚之走远，艾草的青气混着巷里的油条香，格外好闻。
林深铺着蓝印花布，见苏晚发愣，问：“想什么？”
“想陈丫头的笋干，”苏晚进灶房，铁锅还温着，是早上煮小米粥的余温，“该泡了，中午做笋干烧肉，给王婶送些，谢她的茴香。昨日那茴香炒鸡蛋，周先生吃了不少。”她往盆倒温水，笋干慢慢舒展，像醒过来的嫩芽，水面浮起些沙土杂质。盆沿搭着的竹筷上还沾着点面粉，是今早揉面时没擦净的，被水汽熏得微微发潮。
院外传来孩子们的笑闹，张爷的孙儿带着娃娃在槐树下玩弹珠。一个孩子举着红玻璃珠照太阳，光斑落在竹车蓝布上，晃得像小蝴蝶。张爷孙儿攥着芝麻酥，油纸袋捏得皱巴巴的，小口抿着舍不得吃，另一只手里还攥着片石榴叶，是从院墙上摘的，叶脉被他用指甲划得浅浅的，叶尖还沾着点晨露，亮晶晶的。
苏晚揉着面团，听见林深问孩子们要不要尝芝麻酥。欢笑声混着铜铃声，漫过石榴树枝头，落在丝瓜藤上，叶尖的卷儿舒展些，露出嫩黄的花骨朵，像藏着要绽开的欢喜。
她往面里加了勺红糖，指尖的糖粒甜丝丝的，像寻常日子里藏不住的暖。阳光透过窗棂落在面盆里，面粉像撒了金粉，空气里飘着甜甜的、暖暖的光。
