第216章 箭上的火漆

疤脸的痛呼在林子里撞出细碎的回声，像石子投进深潭，荡开层层涟漪。苏晚回头时，正见那支箭斜斜钉在他左臂上，箭杆红痕里的暗金铜粉在树影下闪着冷光，与她掌心攥着的断箭如出一辙。箭羽还在微微震颤，带起的风卷着腐叶碎屑，落在疤脸渗汗的额角，他牙关咬得死紧，下颌线绷成一道硬棱，未受伤的手死死按在地上，指节抠进腐叶下的泥土里。

“按住他！”苏晚冲阿福低喝一声，自己反手按住疤脸的肩膀。他的肌肉紧绷如冻硬的石块，喉间滚出压抑的痛哼，短斧从松开的手里滑落，“哐当”砸在石头上，惊得林子里的鸟雀扑棱棱飞起。阿福慌忙扑上来抱住疤脸的腰，粗布衫被对方的冷汗浸得发潮，布料磨着皮肤发痒，却死死勒着不敢松手，小脸憋得通红，鼻尖沁出细密的汗珠。

苏晚摸出刻刀，刀刃在透过枝叶的光斑里亮得刺眼。刚要凑近挑开皮肉，林边忽然传来赵奎的呼喊：“苏姑娘！疤脸兄弟！”七八个人影跟着他涌进来，脚步踩得腐叶沙沙作响，惊起几只躲在叶下的飞虫。为首的赵奎看清疤脸胳膊上的箭，脸“唰”地白了，蹲下身指着箭杆火漆：“这是县尉亲兵的箭！红里掺着金粉，是周副将那伙人才有的记号——去年他带人清剿山匪，我在山脚下远远见过，箭杆上的火漆就是这模样，错不了。”

“周副将？”苏晚指尖一顿，刻刀悬在半空，“就是当年领头查银箱案的那个？”

赵奎重重点头，喉结动了动，声音压得更低：“正是。听说他是县尉的心腹，当年李明坠崖，就是他带队搜的山，前前后后找了三天，回来报说人早被潭水冲走了，连块衣角都没见着。可我记得清清楚楚，那天他回营时，靴底沾着的泥里混着炭灰——后山除了那座废窑，别处哪来的炭灰？”

这话像颗火星落在干柴上，苏晚心里“腾”地亮了。她刚要开口，阿福忽然指着岩石缝：“布包！里面有针……针上有油！”他举着被扎破的指尖，血珠混着黑油往下滴，腥气里掺着股桐油味，和洞里布包夹层残留的味道一模一样。苏晚用刻刀小心挑开布包绳结，里面只有两页账册，纸页被虫蛀得坑坑洼洼，像被老鼠啃过，字迹晕染模糊，“七月”“库房”“五十两”几个字像是后填的，墨迹浮在纸面，用指尖一蹭就花了，露出下面泛黄的纸底，连纸张的厚度都比先生的账册薄了半分。

“假的。”疤脸喘着气，额上的冷汗顺着下巴滴进衣领，洇出一小片深色，“他故意留的，想让我们拿着这破烂玩意儿瞎找，真账册早被他裹在油布包里带走了。你看这布包绳结，是反手打的，解开得费功夫，就是为了拖时间。”

“李明没跑远。”苏晚捏着假账册，忽然想起洞里布包边角的桐油痕迹，“他用桐油护纸，是怕账册受潮发霉，定是藏在干燥通风的地方。后山那座废炭窑……去年我跟着先生采草药路过，窑洞里全是干炭灰，连墙根都是燥的，藏东西再合适不过。而且那窑前有棵老槐树，树干上被雷劈过，有个大豁口，正好做记号。”