天刚蒙蒙亮，巷口青石板沾着晨露，两匹枣红马踏露奔来，马蹄溅起细碎的水珠，在晨光里闪着微光。衙役勒紧缰绳，高声喊：“李相公！假漕兵头目吴二抓到了，府尹大人特意让我们来请你们去府衙！”声音落时，院墙上的麻雀扑棱着翅膀飞走了。
屋里，李云谦刚把墨研匀，墨汁在砚台里泛着淡青的光。案上摆着林氏昨晚熨平的白纸，那支借来的羊毫笔搁在竹笔山上，笔尖软得能捏出细绒。昨晚他对着贡布样琢磨半宿，总觉得缠枝莲的花瓣弧度太僵，尤其是靠近花萼的卷边，画出来像断了的丝线，今早本想借着晨光练几笔找手感，听见喊声，手里的墨锭“当”地砸进砚台，溅在白纸上的墨点晕开一小片，他没顾上擦，抓起搭在椅背上的青色外衣就往外走，衣摆歪在腰侧都没理。
院门一开，瓦匠提着沾了面粉的蓝布包跑过来，布包口没扎紧，露着半个冒着热气的菜包子，白色蒸汽裹着菜油香飘过来。他喘得胸口起伏：“我在巷口张记早点铺买包子，刚付完钱就撞见衙役，说吴二藏在城外的土地庙，昨晚巡逻的弟兄见庙里有炊烟，怕打草惊蛇，蹲在庙外等了会儿才围过去，结果正撞见他往包袱里塞银子，连庙门都没来得及锁！”
两人往府衙走，街上百姓闻声很快围拢过来。卖青菜的农户挑着满筐水灵的青菜，扁担压得“咯吱咯吱”响，也跟着往府衙挪；炸油条的摊贩刚支起油锅，见状把火调小，撩起油腻的围裙擦着手跟在后面，嘴里骂：“这杀千刀的吴二！上月害咱买不到平价米，我家娃哭着要吃米糕，我只能咬牙买贵一倍的私米，今天非得看他认罪！”
没一会儿，府衙门口就聚了不少人，老老少少挤在一块儿，都踮着脚往里面望。几个半大孩子扒着院墙缝，小声问守在门口的衙役：“官爷，里面审了吗？吴二认没认啊？”到了门口，相熟的衙役见他们来，立刻侧身让开一条路：“李相公、刘兄，大人昨天就吩咐了，你们直接进正厅。”
厅内，刘主事穿着漕运司的青色官服站在公案旁，手里捏着张记着案情的纸条，正跟府尹低声说着什么；赵巡捕站在另一侧，胳膊上的纱布换了新的，还露出一点青色药汁痕迹，手里攥着一沓叠得方正的文书。几个衙役押着个精瘦汉子跪在地上——那汉子穿的粗布短打又脏又破，肘部磨出了毛边，裤脚沾着泥土和枯草屑，脑袋垂得快贴到胸口，肩膀微微发抖。
“大人，李相公和刘兄到了。”衙役上前禀报。府尹抬眼看向两人，手指在公案上轻轻敲了敲，微微点头，随即转向地上的汉子，声音沉了几分：“吴二，抬起头来！”
汉子身子明显抖了抖，磨蹭了好一会儿才慢慢抬头。李云谦和瓦匠同时皱起眉，交换了个眼神：这人左眼角到下颌，斜斜划着一道深褐色的刀疤，刀疤把眉毛劈成了两半，看着格外扎眼；一双眼睛又小又圆，贼溜溜地转着，不敢直视府尹，瞥见李云谦时，眼神闪过一丝慌乱，又飞快地低下头。
“吴二，你可知罪？”府尹叩着公案，“上月十五，你带假漕兵劫走两千石官粮，卖给私商后分赃三百两，这些事你认不认？”
吴二咽了口唾沫，梗着脖子辩解：“是北老三逼我的！他说不帮他就杀我老娘，我只拿了五十两，不是三百两！”
“还敢抵赖？”赵巡捕往前迈一步，扔出件青色旧官服，“这是从土地庙搜的漕运司官服，领口沾着官粮米糠，粮房验过，和失窃米种一致！北老三已经招了，是你主动要三成赃银，三百两一分没少！”
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