跑到门口，果然看见王婶拎着个竹篮站在门外，篮里装着些翠绿的东西，看着像桑树叶。“王婶！”李云谦喊了声，王婶笑着走进来：“我今早去村西头的老桑树下，看见有几片刚落的新叶，没沾着土，就捡了些给你带来——你家桑芽刚冒叶，要是想提前试试‘引叶气’，就把这叶子铺在畦边，让桑芽慢慢适应下桑叶的味儿。”她说着，从篮里拿出几片桑叶，递给李云谦。桑叶是嫩的，边缘还带着点浅齿，叶面光滑，闻着有股淡淡的清香味。
李云谦接过桑叶，小心翼翼地捧着，像捧着宝贝似的：“谢谢王婶，我这就铺到畦边去。”王婶跟着他走到桑畦边，低头看了眼新冒的叶尖，笑着说：“长得真精神，比我家去年的桑芽长得还快。”她又蹲下来，用手指轻轻碰了碰土：“土气养得好，再过三四天，就能松土了。到时候松土别太深，就用小耙子轻轻扒两下，把土块扒碎就行，千万别碰着根——桑根嫩，碰断了就难长了。”
李云谦点点头，把桑叶一片一片铺在桑畦周围，每片叶子都离芽子有半指远，生怕叶子上的潮气沾到芽尖。王婶在旁边看着，又说：“我家那小子昨天还问，你家桑芽啥时候能长叶，他想来看小蚕呢。”李云谦听了，心里更乐了：“等桑枝再长几片叶，养了小蚕，我就去叫他来玩。”
王婶又坐了会儿，跟阿婆聊了聊灶房里的事，才拎着竹篮走了。李云谦送王婶到门口，回来时看见阿婆正在灶房里收拾东西，灶台上摆着一把小耙子——是去年松土用的，耙齿有点钝，阿婆正用砂纸慢慢磨着。“阿婆，我来磨吧。”李云谦走过去，从阿婆手里接过砂纸和耙子。小耙子是木头柄，握在手里很趁手，他学着阿婆的样子，把砂纸裹在耙齿上，轻轻来回磨，磨掉耙齿上的锈迹和尖刺，免得松土时伤着桑根。
磨完耙子，太阳已经升到了头顶，院心的青砖早干了，潮气散得差不多了。李云谦把耙子收进杂物间，又去桑畦边看了眼桑芽——新叶比早上又展平了点，浅绿里的鹅黄淡了些，更显精神了。他蹲下来，用手轻轻拂去膜边的草屑，又把塑料膜往畦边挪了挪，让桑芽能晒到更多太阳。
中午阿婆做了白菜豆腐，还炒了盘鸡蛋，李云谦吃得很饱。下午他没出去，就在院里收拾杂物间——杂物间里堆着去年的蚕沙、空竹筐，还有些旧工具，他把东西一一归置好，腾出一块地方，想着等养了小蚕，就把竹筐放在这儿，方便照看。收拾完杂物间，他又去桑畦边蹲了会儿，看着新叶在风里轻轻晃，心里满是盼头。
傍晚的时候，太阳慢慢往西沉，把院墙上的影子拉得长长的。阿婆在灶房里做饭，飘出的饭菜香混着桑叶的清香味，在院里绕着。李云谦坐在门槛上，手里攥着小竹片，看着桑畦里的芽子，心里想着：明天早上起来，新叶说不定又能展平些，再过几天，就能松土，等松了土，桑芽长得就更快了，到时候就能去镇上买蚕卵了。
他摸了摸兜里的红纸包——里面是王婶送的蚕沙，还带着点晒干的烟火气。又想起昨天阿婆说的“卖了茧子买新衣裳、新棉鞋”，忍不住笑了起来。风轻轻吹过院角的枣树，叶子“沙沙”响，像在跟他一起盼着桑芽长大，盼着小蚕爬满桑叶的那天。
