老哑巴在前头引路，跛着的左腿每踏一步都有些发颤，裤管下隐约能看见包扎伤口的布条渗出血迹，想来方才与黑石帮交手时，胳膊上的伤还牵扯着筋骨。李云谦扛着那口铁力木箱子跟在后面，箱子棱角硌得肩头生疼，粗粝的木纹磨得衣料发毛，可他不敢有半分松懈——山雾虽浓得能遮去半人高的灌木，谁也说不准那些手持钢刀的帮众会不会绕到山后追来，方才老哑巴为了护他脱身，已经挨了一刀，绝不能再出意外。
两人沿着山壁根下的小径走了约莫半柱香的工夫，脚下的碎石渐渐少了，取而代之的是湿润的腐叶，踩上去“沙沙”作响，在寂静的山林里格外清晰。前方忽然出现一片齐腰高的低矮灌木丛，枝叶间缠着些枯黄的藤蔓，隐约能看见块歪斜的青灰色巨石，石面爬满深绿苔藓，像是从山壁上硬生生崩落下来的。老哑巴脚步一顿，侧耳听了听身后的动静，确认没有追兵的声响，才快步走过去，枯瘦的手指拨开灌木丛里带刺的枝条，露出巨石侧面一道仅容一人侧身通过的缝隙。
缝隙里黑黢黢的，没有半点光亮透出来，却隐约能闻到一股干燥的土腥味，混着淡淡的松针气息，倒比外头雾里的寒气暖和些。李云谦放下箱子，伸手探了探缝隙边缘，石壁冰凉，指尖能摸到人工凿刻的粗糙痕迹，显然这不是天然形成的裂缝。
“这里面能藏人？”李云谦压低声音问，生怕声音大了惊到远处的追兵。老哑巴没应声，只点了点头，先弯腰钻进缝隙，枯瘦的身影很快消失在黑暗里。李云谦站在原地等了片刻，心里正有些发慌，就见一只手从缝隙里伸出来，递出几块干燥的枯草——那草叶干净，没有半点泥土，显然是老哑巴早就藏在这里的，此刻递出来，是在示意里面安全，没有蛇虫鼠蚁。
李云谦松了口气，咬了咬牙，将铁力木箱子抱在怀里。箱子比看着沉，抱在胸前几乎挡住了视线，他只能侧着身子，一点一点往缝隙里挤。石壁上的苔藓蹭得脸颊发痒，尖锐的石棱刮得胳膊生疼，布料被勾出细小的口子，冷风顺着破口往里灌，冻得皮肤发紧。好在箱子不算宽，他调整了几次姿势，总算跟着钻了进去，刚站稳脚跟，就听见身后的灌木丛传来“哗啦”一声轻响——是老哑巴伸手将藤蔓拉回原位，遮住了缝隙入口，彻底挡住了外头的雾气和可能追来的视线。
进了石缝才发现，里面竟是个丈许见方的小石室，头顶有处指节粗的透光孔，微弱的天光从孔里洒下来，像根细细的银线，刚好落在石室中央，勉强能看清室内情形。地上铺着一层厚厚的松针，踩上去软软的，角落里堆着几个空的陶罐，罐口蒙着蛛网，显然这里很久没人来过，却被老哑巴打理得干净。老哑巴已经将方才递出去的枯草重新铺在松针上，见李云谦进来，便指了指枯草，又指了指他怀里的木箱子，嘴里“啊啊”地轻唤了两声，声音压得极低，像是怕惊动什么，又像是伤口疼得发不出大声。
李云谦立刻明白他的意思，是让自己把箱子放在枯草上，免得磨坏了箱底。他依言将箱子轻轻放在枯草上，铁力木与干草摩擦，发出轻微的“沙沙”声，在寂静的石室里格外清晰。刚直起身，还没来得及揉一揉发酸的胳膊，就听见老哑巴忽然伸出手，紧紧按住他的胳膊。那只手冰凉，指节因为用力而泛白，李云谦心里一紧，顺着老哑巴的目光看向石缝入口——方才被藤蔓遮住的缝隙里，隐约能看见外头的雾气晃动，似乎有影子经过。
两人瞬间屏住呼吸，连大气都不敢喘。只听外面传来“沙沙”的脚步声，踩在腐叶上，一步一步靠近巨石。紧接着，有人粗声嘟囔：“那老东西跑哪儿去了？掌柜的吩咐了要活抓，还得拿回那口箱子，要是让他跑了，咱们都没好果子吃！”另一个声音接话，语气里带着不耐烦：“这雾太大了，山后又全是灌木，他腿还受了伤，能跑哪儿去？再往前找找，要是还没有，就回山腰报信！”
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