蔚蓝色的海面在五月的阳光下波光粼粼，仿佛铺满了碎钻。
一艘四千吨级的英国皇家邮轮“大洋号”正犁开白色的浪花，从纽约驶向法国勒阿弗尔。
这是一艘现代化的蒸汽-风帆混合动力客轮。
三层甲板，烟囱喷吐着浓烟，上层甲板上可见衣着光鲜的乘客在散步。
林承志站在头等舱套房的私人阳台上，手扶栏杆，目光深邃地望向东方。
他穿着一身浅灰色的夏季旅行西服，戴着巴拿马草帽，看上去像个富裕的年轻学者。
微皱的眉头和眼底的疲惫，泄露了他内心的不平静。
五天前，林承志带着艾丽丝登上了这艘船，前往欧洲。
理由是参加瑞士卢塞恩的共济会第七星阶闭门研讨会，兼作学术旅行。
艾丽丝对此兴奋不已，这是她第一次远赴欧洲。
施耐德对女儿与林承志的“长途旅行”略有微词，在林承志承诺有完备的随行人员保障，且行程与学术、商务相关后，最终同意了。
只有林承志自己知道，这次欧洲之行绝非简单的会议或度假。
阿拉斯加的战斗已经打响，麦克雷和威廉正在冰原上与身份不明的敌人周旋。
摩根在纽约的办公室里，恐怕正审视着他最新的强硬回应。
这次卢塞恩会议，将是他首次踏入共济会真正核心圈层的门槛，机遇与风险并存。
“林，这里的海风真舒服。”艾丽丝走到林承志身边，轻轻挽住他的手臂。
她穿着一袭鹅黄色的轻便旅行裙，外罩米白色蕾丝披肩，金色的秀发在微风中拂动，碧蓝的眼眸映着海天，充满了对旅途的期待。
“你还在想波士顿的事吗？出发前你就总是心不在焉。”
林承志收敛心神，转头对爱丽丝露出温和的笑容，握住她的手。
“没什么，一些生意上的细节需要反复推敲。既然出来了，就该好好享受旅程。”
他确实需要暂时从北美的纷争中抽离，换个视角思考全局。
欧洲，这个旧世界的中心，其复杂的权力网络和隐秘的传承，或许能给他带来新的启示和助力。
“你说得对。”艾丽丝靠在林承志肩头，轻声说道。
“父亲常说，年轻人应该多看看世界。
林，谢谢你带我来。
除了会议，我们真的能去罗马看看吗？
我一直梦想着看看斗兽场和许愿池。”
“当然，会议结束后，我们可以从瑞士南下意大利，在罗马停留几天。”林承志承诺道。
航程平稳。
林承志大部分时间待在套房的客厅里，阅读随身携带的书籍和文件。
包括特斯拉最新的研究报告、阿拉斯加传来的加密简报，以及关于欧洲政治经济形势的剪报。
艾丽丝热衷于参加船上的茶会、舞会，很快与其他头等舱的旅客熟络起来。
她的美貌、优雅的德语和英语，以及“施耐德家族千金”的身份，颇受欢迎。
偶尔，林承志也会陪艾丽丝在甲板散步。
“这船上，恐怕不止我们带着特殊目的。”
一天晚餐后，林承志对身边的李福低语。
李福穿着朴素的深色西装，像个尽职的贴身男仆，眼神锐利。
“是的，先生。那个英国人，应该是军情部门或类似机构的。
德国人手上的疤痕是长期使用步枪托造成的。
瑞士夫妇……太完美了，反而可疑。”
李福的声音几不可闻。
“需要我进一步留意吗？”
“保持观察，但不要主动接触。我们的首要任务是安全抵达，并确保艾丽丝小姐不受干扰。”林承志吩咐道。
几天后，“大洋号”顺利抵达勒阿弗尔。
林承志一行没有在法国多作停留，立即转乘火车前往瑞士。
欧洲铁路网当时已相当发达，穿越法国乡村的景色如画卷般展开。
林承志无心欣赏，正在脑中梳理即将面对的会议。
卢塞恩湖碧波如镜，远处雪山皑皑。
中世纪风格的老城桥梁与教堂尖顶倒映水中，宛如童话。
林承志和艾丽丝下榻在湖畔一家历史悠久、低调奢华的酒店。
酒店已被共济会包下一部分，用于接待与会者。
会议在第二天晚间于酒店深处一个隔音绝佳、装饰着复杂星象图与几何图案的大厅举行。
与会者约三十人，皆身着正式礼服，佩戴着代表不同阶位和会所的徽章。
林承志是其中最年轻的面孔，他佩戴着21阶学徒的徽记，在温斯洛导师的引领下，低调地坐在后排。
会议主题宏大而抽象：“全球秩序演变中的兄弟会责任与机遇”。
发言者多为白发苍苍的老者，来自英国、法国、德国、意大利、俄国等地。
他们言辞谨慎深奥，讨论着工业革命、殖民扩张、民族主义崛起对“传统价值与普世秩序”的冲击。
兄弟会如何在“引导变革”与“守护永恒真理”间取得平衡。
林承志仔细聆听，捕捉着字里行间的信息。
与会者大致可分为两派。
一派更倾向于“顺应并引导现代化进程”，认为兄弟会应利用资本和知识网络，塑造一个由“开明精英”主导的全球体系。
另一派强调“守护传统精神与等级秩序”，对迅猛的科技和思想变革抱有疑虑，甚至敌意。
两派并未激烈争论，但观点差异显而易见。
轮到一位来自罗马的意大利老伯爵发言时。
他提到了“某些新兴力量，缺乏历史底蕴与精神皈依，其迅猛崛起可能破坏既有平衡，甚至引入‘非我族类’的混乱因素”。
说话时，他的目光似乎不经意地扫过后排的林承志。
厅内有几道视线随之落在林承志身上，带着审视与考量。
林承志面色平静，心中却了然。
自己这个年轻的东方人，在有些“兄弟”眼中，恐怕既是“新力量”的代表，也是“非我族类”的象征。
共济会宣扬“四海之内皆兄弟”，但其内部远非铁板一块，欧美中心主义和保守排外的暗流始终存在。
会议中途休息时，温斯洛导师带着林承志，将他引荐给几位重要人物。
包括一位负责北欧会务的瑞典男爵，一位与罗斯柴尔德家族关系密切的法国银行家，还有那位发言的意大利老伯爵。
介绍林承志时，温斯洛着重提到了他在德克萨斯的成就、在哈佛的学术潜力以及与摩根财团的关系。
瑞典男爵态度温和，对林承志的年轻有为表示赞赏。
法国银行家更关注商业层面，询问了“中华石油”的运营情况，暗示未来或许有合作机会。
意大利老伯爵，卡洛·维斯孔蒂，态度则颇为矜持甚至冷淡。
“林先生如此年轻，就获得如此高的阶位，实属罕见。”
维斯孔蒂伯爵用带着浓重意大利口音的法语说道，灰白的眉毛下，眼睛锐利。
