几分钟后，回复来了：
“感谢回应！‘坎特伯雷号’船长菲利普斯致意。
船上共有船员42人，乘客12人，包括妇女儿童5人。
蒸汽机主轴断裂，无法修复。
风暴逼近，船体已开始剧烈摇摆，部分舱室进水。
急需拖曳离开风暴区域或人员转移。
上帝保佑你们！”
情况比预想的更糟。
不仅有妇女儿童，船体已经开始进水，在风暴中沉没只是时间问题。
“先生……”麦克船长看向林承志，眼神复杂。
显然，作为一名老海员，他对海上求救信号有着本能的反应，但作为船队指挥官，必须优先考虑己方安全。
林承志下令：“改变航向，前往救援坐标。
命令‘南十字星号’和‘天狼星号’跟随。
通知各船，做好救援和防风双重准备。
‘北斗星号’尝试拖曳，‘天狼星号’准备接收转移人员，特别是妇女儿童。
行动要快，我们必须在风暴完全爆发前完成！”
这是一个冒险的决定，但林承志无法眼睁睁看着五十多条生命，包括妇女儿童，葬身大海。
三艘船同时转向，朝着求救坐标疾驰而去。
航速提升到十五节，船体在越来越大的风浪中开始明显颠簸。
一小时后，透过望远镜，已经能够看到远方海面上一个模糊的船影，那就是“坎特伯雷号”。
它是一艘典型的英国黑壳商船，三桅帆船加蒸汽机辅助。
此刻帆已经全部收起，船身随着海浪剧烈起伏，船艏不时埋入浪中，溅起大片白色水花。
它的烟囱没有冒烟，显然蒸汽机已经彻底停机。
随着距离拉近，可以看到“坎特伯雷号”甲板上聚集着许多人，正朝着这边拼命挥手。
船体似乎已经有些倾斜。
风浪更大了，乌云低垂，天色昏暗如同傍晚。
雨水开始噼里啪啦地砸下来，海面能见度迅速降低。
“准备救援！”麦克雷船长吼道。
“北斗星号”小心地接近“坎特伯雷号”上风侧，水手们冒着风浪，尝试用发射枪将牵引缆绳射过去。
几次失败后，终于成功。
“坎特伯雷号”上的水手抓住缆绳，开始连接更粗的拖缆。
“天狼星号”靠近“坎特伯雷号”下风侧相对平静的水域，放下救生艇。
陈大勇亲自带领几名精通水性的护卫，驾驶小艇，顶着风浪向英国商船划去。
小艇几次差点被浪打翻，终于靠上“坎特伯雷号”船舷。
先是三名妇女和两个小孩被用吊篮小心翼翼转移下来，然后是其他乘客和部分船员。
小艇每次只能载七八人，来回穿梭。
“北斗星号”与“坎特伯雷号”之间的拖缆终于连接完成。
麦克雷船长下令慢车前进，试图拖着失去动力的英国船离开这片危险海域。
然而，风暴来得比预想的更快、更猛。
大部分人员已经转移到“天狼星号”，拖曳刚刚开始时，狂风突然以摧枯拉朽之势袭来！
风力瞬间增强到九级以上，暴雨倾盆而下，海浪变成了一座座移动的小山，狠狠砸在船舷上！
“咔嚓！”一声巨响从拖缆方向传来！
“拖缆断了！”了望哨惊叫。
只见连接两船的粗大缆绳，在风暴和两船不同步的剧烈摇晃中，不堪重负，崩断了！
断开的缆绳如同巨蟒般在空中狂舞，抽打在“北斗星号”的船舷上，发出恐怖的啪啪声。
“坎特伯雷号”失去了牵引，在狂风巨浪中像一片树叶般无助地旋转、倾斜。
更糟糕的是，“天狼星号”上的一艘救生艇在返回途中，被一个巨大的浪头直接打翻！
艇上刚刚从英国船接过来的六个人全部落水！
“救人！”林承志在舰桥上看得真切，心猛地提到嗓子眼。
陈大勇所在的另一艘小艇毫不犹豫地调转方向，冲向落水者。
风浪中，落水的人影忽隐忽现，救援极其困难。
“北斗星号”和“南十字星号”也试图靠近，但风浪太大，操纵困难。
“坎特伯雷号”发出一声绝望的哀鸣，它的船体在又一次巨浪撞击下，倾斜角度骤然加大，海水疯狂涌入！
“它要沉了！”有人惊呼。
那艘英国商船以肉眼可见的速度迅速下沉。
甲板上还未来得及转移的十几名船员，如同下饺子般跳入海中。
场面一片混乱。
风雨、巨浪、求救声、落水者的呼喊、船只钢铁扭曲的呻吟……
林承志紧握栏杆，死死盯着海面上那些挣扎的人影，正在沉没的“坎特伯雷号”。
救援，变成了一场与风暴和死神赛跑的生死搏斗。
他们自己的船队，也正处在极大的危险之中。
