本质上，是他能够为这个腐朽的帝国带来他们急需的金钱和技术，从而获得权力。
那么，如果我们动摇他的这个基础呢？”
“你是说……从政治上下手？”杜兰德若有所思。
“正是。”梅耶的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“苏菲的叛变，对我们来说是危机，但何尝不是一个机会？我们可以将她塑造成为一个‘证据’。”
“证据？”
“一个证明林承志‘里通外国、图谋不轨’的证据。”
梅耶的语气带着一种操纵人心的冷酷。
“想想看，一个背景神秘的海外巨富，突然回到中国，不惜重金结交权贵，插手军务，身边还聚集了一批洋人和受过西式教育的华人。
现在，更是与他国间谍组织的前成员关系暧昧，甚至可能庇护叛逃者……这些联系起来，会给人什么样的联想？”
杜兰德的眼睛渐渐亮了起来：“他会引起清廷，尤其是那些顽固守旧派的极大猜忌和恐慌！
翁同龢那些人，正愁找不到攻击李鸿章和他的把柄！”
“没错。”梅耶点头道。
“我们可以通过我们在朝廷中的‘朋友’，尤其是那些对洋务派不满、对李鸿章权势膨胀感到威胁的官员，散播这些‘疑虑’。
不需要确凿证据，只需要种下怀疑的种子。
然后，再找机会，或许通过某个御史，上一道语焉不详但指向明确的弹劾奏折……
当政治风暴起来时，李鸿章为了自保，很可能不得不暂时疏远甚至舍弃林承志。
一旦失去政治庇护，林承志就是无根之木，我们再对付他，就容易多了。”
“甚至……”杜兰德兴奋地接道。
“如果操作得好，可能借朝廷的手，直接除掉他！至少也能把他赶出中国！”
“这是上策。”梅耶说道。
“同时，我们也要继续施压。
加大对林承志供应链和人才的干扰力度。
特别是他那个秘密工厂，想办法摸清位置，或者从内部制造事端。
双管齐下，我看他能撑多久！”
杜兰德重新坐直身体，眼中的颓丧被狠厉取代：“好！就按你说的办！
我立刻给北京写信。
香港‘怡昌行’的资金问题，你来解决，必要时可以动用我们在伦敦总部的资源施加压力。
至于林承志的工厂……”他看向梅耶，“你的人，有进展吗？”
梅耶微微摇头：“他很谨慎，工厂防卫森严，核心区域我们的人根本进不去。
不过，最近我们注意到，有一批特殊的机床和材料，通过共济会的渠道进入了上海，最终流向很可能就是他的工厂。
我们可以从运输环节想想办法，或者……收买负责运输或安装的工人。”
“去做！”杜兰德挥手道。
“不惜代价！我要让林承志知道，得罪‘拂晓之星’的下场！”
“明白。”梅耶站起身。
“另外，关于苏菲的弟弟……虽然第一次行动失败了，但我们的人还在英国。
只要他还在这个星球上，总会露出踪迹。
找到他，或许能成为迫使苏菲现身的诱饵，或者至少……让她痛苦。”
杜兰德满意地点点头：“交给你了。记住，‘断刃’计划必须立刻启动。
我要在三个月内，看到林承志身败名裂，或者……变成一具尸体！”
“如您所愿。”梅耶微微躬身，退出了密室。
杜兰德独自坐在昏暗的灯光下，手指摩挲着桌上一个造型诡异的青铜镇纸。
那是一个扭曲的人形，仿佛在痛苦中挣扎，正是光明会的某种象征物。
“林承志……苏菲……”他低声念叨着，眼中燃烧着怨毒和毁灭的火焰。
“你们会后悔的。拂晓之星的审判，很快就会降临。”
苏州河畔的隐秘院落里，苏菲刚刚译完笔记本中最后一段加密记录。
她放下笔，揉了揉酸痛的手腕，心中却感到一阵莫名的悸动和不安，仿佛有什么不好的事情正在发生。
