钟才邦到底是商场历练出的玲珑人，虽惊不乱，忙堆起满脸笑意迎上：“大帅，大公子，不曾想您们也来了！”
话一出口才觉不妥，这“不曾想”三字，听着竟像是不欢迎似的。
贺北疆经年戎马，肤色黧黑，那双眼睛看人时仍带着沙场的锐利，他嘴角噙着笑，眼底却无甚温度，目光轻飘飘掠过钟才邦，落在他身后半步的李君堂身上。
“怎么，我不能来？”他语气闲闲，却让钟才邦瞬间沁出冷汗。
钟才邦被那目光钉在原地，张口欲圆，却舌根发僵，更让他心慌的是素来机敏的亲家李君堂此刻竟垂眸不语，任由这尴尬在空气中蔓延。
正当他进退维谷之际，一道清越嗓音自身侧响起：
“济之。”
蒋励缓步上前，与贺北疆对视一眼，默契流转其间，钟才邦愕然望着他们二人，这才惊觉二人关系非同一般。
他未曾留意到身后李君堂的面色，在蒋励出声的刹那，又白了几分。
“济之。”蒋励又唤了贺北疆的表字，目光随即落在他身旁的青年身上，眼底流露出毫不掩饰的欣赏。
“许久不见，长龄愈发挺拔了，颇有你当年的风范。”
贺长龄上前一步，礼数恭敬，语气却透着自然的亲近：“蒋叔叔。”
贺北疆朗声一笑，熟稔地拍了拍蒋励的臂膀，目光扫过他身侧：“怎不见芝华与你同来？”
蒋励垂眸瞥了一眼腕表，话语间带着几分无奈的纵容：“她还在等幼凝。那丫头临出门前心血来潮，非要去街上转转。”
贺长龄闻言，眼睛倏然一亮，脱口问道：“幼凝妹妹？她回沪了吗？”
“不错，前几日刚到家。”蒋励颔首，谈及女儿时，眉宇间尽是化不开的宠溺。
他将青年的反应尽收眼底，笑容里多了些别的意味，“这丫头一回来就嫌公馆闷得慌，缠着要出来。我和你芝华阿姨拿她没办法，只好依了。”
贺长龄心底激动，闻言，眼底笑意温润，自然地接话道：“幼凝妹妹离沪多年，如今回来，看什么都新鲜也是常情。”
蒋励但笑不语，目光中带着几分了然。
周围宾客虽众，却无人敢贸然上前打扰这几位大人物的叙话，直至晚宴的预备钟声响起，贺蒋二人才止住话题，各自入席。
宴会即将开始的前一刻钟，宁芝华方匆匆而至。
她步履从容地穿过人群，在丈夫与同僚谈话的间隙，自然地挽上了他微曲的手臂。
“凝儿呢？”蒋励低声问。
宁芝华无奈轻叹：“这丫头，不知何时自己走了，我在店里空等了半晌，也不知她究竟去了哪儿。”
蒋励宠溺地摇摇头：“无妨，她行前早已将沪江地图烂熟于心，丢不了。”
他想起方才贺北疆在角落与他密谈的内容，那位道貌岸然的李君堂，背后竟藏着如此一招。接下来的场面，怕是难以安宁，女儿此刻不在，反倒是好事。
他轻轻拍了拍妻子的手背，目光沉静地望入她眼中：“凝儿不在场也好，待会儿或许有变。”
宁芝华面色未改，只挽着丈夫的手臂紧了半分，眼神如淬火的玉，坚定而沉静：“夫君，我明白了。”
到新人致辞环节。
台上，李家三小姐正含情凝望着未婚夫，眼波流转间尽是柔情。
恰在此时，一声尖锐的枪响撕裂了温情的假面。
大厅头顶那盏巨大的水晶吊灯应声炸裂，万千碎片如瀑布般倾泻而下，璀璨的水晶暴雨混着刺鼻的硝烟味，瞬间将满堂华彩打入地狱。
女眷们的尖叫与杯盘碎裂声混作一团，方才的衣香鬓影瞬间沦为狼藉。刹那间，军队踏着整齐步伐涌入，铁灰色的制服瞬间掌控了所有出口。
满场宾客面色如土，唯有少数几位军方要员神色不变，目光皆投向主桌。
只见贺北疆缓缓起身，军靴踏过一地晶莹，他的得力副官手持步枪，沉默地护卫在侧。
能在贺大帅眼前调动军队、当众开枪的，除了他自己，还能有谁？
一些心思敏捷的文官已想通此节，渐渐镇定下来。
贺北疆虽手段强硬，却从不无故发难，今日这般阵仗，钟李两家定然是触了逆鳞。
只见贺北疆行至台前，目光如鹰隼般锁住面无人色的李君堂。
“诸位不必惊慌。”他声如寒铁，掷地有声，“今日叨扰各位雅兴，是贺某要清理门户。”
他抬手，副官立刻递上一沓密电，贺北疆将文件重重掷在李君堂面前。
“李君堂，你与北边的许正坤密谋三月，以钱财换军火支持，想要动我沪江军统，真当我贺北疆是聋子瞎子？”
满场死寂，只余李君堂牙关打颤的声响。
“你借联姻之名行勾结之事证据确凿，钟家是否知情尚待查证，但我选在今日发难你，是想让全沪江的世家都看清楚———”
贺北疆环视全场，一字一句如刀锋刮过骨殖：
“叛我贺北疆者，绝无葬身之地。”
