李曜没有停止。他伸出左手，黑色纹路覆盖的手掌按在培养皿边缘，主动引导混沌能量的流向。平衡结构在他体内运转，将狂暴的污染转化为可控的能量流，一点点注入神经网络。
这个过程持续了六小时。当最后一缕灰白色能量融入网络时，培养皿中的结构已经彻底改变——原本的亮蓝色变成了柔和的银白色，表面有细微的、如同呼吸般的脉动光芒。
李曜没有立刻进行下一步。他后退半步，让呼吸平稳下来。工作室里弥漫着臭氧与金属灼烧后的焦味，混合着血液样本散发出的微腥气息。通风系统早已超负荷运转，但空气依然粘稠得如同浸了油。他抬手擦去额角的汗，指尖触到皮肤时才意识到——自己的体温正在异常升高，右半边滚烫如炉，左半边却冷得像刚从地脉深处捞出的矿石。
这就是失衡的前兆。每一次深度调用秩序或混沌，都在撕扯他本就脆弱的生理边界。
他走到墙边的冷却柜前，取出一支镇静剂——不是普通药物，而是用节点a残留的纯净秩序能量稀释制成的稳定液。针头刺入手臂时，一阵冰凉的麻痹感顺着手臂蔓延，右眼的蓝光微微黯淡，左眼的暗红也暂时收敛。这是他为自己设下的“安全阀”，但使用次数越多，效果越弱。今天已是第三次。
回到工作台前，他重新审视那片银白薄膜。它看似静止，实则内部能量流从未停歇。在高倍显微镜下，能看见无数纳米级的生物-能量单元正在自主重组，形成类似神经胶质细胞的支撑结构。凯尔文的笔记曾提到：“真正的护甲不该是穿戴物，而应是宿主意识的外延。”现在，这句话在他手中变成了现实。
但他也清楚，这种“共生”是双刃剑。一旦他的意志出现动摇，护甲不会保护他，反而会加速他的异化——因为它会忠实地放大宿主的主导倾向。若他在节点b中被混沌低语蛊惑，护甲会助他彻底堕落；若他强行压制混沌，则可能因秩序过载而精神崩解。
没有完美的方案，只有可控的风险。
他深吸一口气，开始最后的准备。从抽屉底层取出一个密封盒，里面是一小块干枯的植物根茎——那是赵叔某次侦察带回的“锈骨苔”，一种能在重度污染区存活的变异真菌。研究表明，其细胞壁含有天然的混沌缓冲结构。李曜将根茎研磨成粉，混入护甲激活液中。这并非凯尔文的设计，而是他自己的改良：用自然界的混沌适应者，来中和人工系统的极端性。
混合液注入培养皿的瞬间，银白薄膜剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂纹。李曜屏住呼吸，右手按上控制面板，左手悬于皿上，随时准备切断能量供给。三秒……五秒……十秒。裂纹没有扩大，反而开始愈合，最终消失不见。薄膜的脉动节奏变得更为沉稳，如同一颗真正的心脏。
成了。最后一道保险已就位。
他脱去上衣，站在全身镜前。镜中人形已非昔日模样：左肩至锁骨处，黑色纹路如藤蔓缠绕，皮肤下隐约有暗红光点随心跳明灭；右胸至肋下，蓝色光痕深入肌理，某些角度甚至能看见皮下血管中流淌着微光。这不是装饰，也不是力量的象征——这是代价的刻印，是行走于刀锋的通行证。
他将培养皿中完成的神经护甲基础体取出。那是一片巴掌大小、半透明的薄膜，触感温热，像活物的皮肤。
薄膜被放在他胸口正中央，正好位于心脏上方。
一开始什么都没有发生。然后，薄膜的边缘开始“融化”，渗入皮肤。李曜感到一阵尖锐的刺痛，像是无数根细针同时刺入胸腔。薄膜继续渗透，与他的神经末梢建立连接。
视觉界面在他的视网膜上自动展开——不是全息投影，而是直接投射在视觉神经上的信息流：
“共生护甲初始化中……”“神经连接建立……65%……78%……92%……”“秩序编码适配……检测到高浓度宿主编码，开始同步……”“混沌抗性检测……检测到宿主平衡态，抗性校准中……”“最终融合……倒计时:三、二、一。”
剧痛达到顶峰，然后突然消失。
李曜低头看向胸口。那里没有外置的护甲，皮肤看起来正常，但当他集中注意力时，能感觉到皮下有一层致密的、有生命的结构在随心跳搏动。
他抬起手，意念一动。银白色的护甲瞬间从皮肤下涌出，覆盖整条右臂。护甲不是金属质感，更像是某种生物的几丁质外壳，表面有细腻的纹理，在灯光下流动着柔和的光泽。
再一动念，护甲收缩，重新融入皮肤。
成功了。
