铁砧防御墙外，第一道晨曦照亮了荒野。
但照亮的同时，也照亮了天空中的异常——六个银灰色的光点，排列成规整的六边形，悬停在聚居地上方约三千米高度。它们没有移动，只是静止在那里，像六只冰冷的眼睛注视着下方的一切。
“轨道打击平台。”陈岩盯着全息投影上的扫描数据，声音干涩，“每个平台都搭载了高能粒子束武器和动能投掷系统。如果它们同时开火……”
他没有说完，但控制室里所有人都明白后果。铁砧的防御墙和能量护盾是为地面攻击设计的，对来自上方的轨道打击几乎没有防护能力——护盾发生器仰角最大仅45度，根本无法覆盖天顶区域。
“它们为什么不开火？”石峰站在窗边，抬头望着那些光点。
“可能在等什么。”赵叔说，“或者，它们在计算最佳打击方案，确保一击彻底摧毁我们，不留任何反抗余地。”
徐敏快速操作着解码器，尝试分析平台的通讯信号。“它们正在与地面单位建立数据链路……目标不是我们，是地脉网络。它们在扫描地脉节点的精确位置。”
“为了什么？”
“可能是为了……精确定位打击。”徐敏调出一份模拟数据，“如果它们打击地脉节点，特别是节点a，引发的能量暴走会摧毁整个锈蚀山脊区域，包括铁砧、裂谷集市、甚至更远的地方。这是一种清洗策略——把整个实验区连同实验样本一起抹除。”
陈岩感到一阵寒意。“堕观者要放弃这个区域？为什么？因为他们认为实验失败了？还是……”
“还是他们得到了想要的数据，准备收尾了。”石峰接过话，“队长现在到哪里了？”
通讯官调出追踪信号。“队长已经进入裂谷集市外围，正在向地下设施方向移动。他的生命体征……很不稳定，但‘界桥’护甲功能正常。”
信号图上，代表李曜的光点闪烁着蓝红双色，在地图上游移前进。
“我们能做什么？”周明问，“就这样看着？”
陈岩深呼吸，强迫自己冷静思考。他是技术主管，是临时指挥者，他必须做出决策。
“能量塔的状态？”他问。
“谐振系统运行正常，但六号骨架的输出功率在下降。”技术员报告，“存储单元完整度：41%，衰减速度比预期快15%。按照这个速度，它最多还能维持三十小时。”
三十小时。比地脉桥接的剩余时间短，比节点b的转化时间短，比轨道平台可能发动攻击的时间更短。
陈岩做出了决定。
“启动‘剥离协议’。”他说。
控制室里所有人都愣住了。
“陈工，你确定？”徐敏的声音发颤，“剥离协议意味着强制抽取骨架的全部剩余存储单元，将其转化为一次性能量爆发。六号骨架会……彻底焚毁，连数据碎片都不会剩下。”
“我知道。”陈岩的声音异常平静，“但我们没有选择。轨道平台随时可能开火，队长需要时间，我们需要争取时间。六号骨架的秩序能量如果一次性释放，可以在地脉网络中制造一个强干扰场，暂时屏蔽轨道平台的扫描，为队长争取潜入时间。”
“那之后呢？”石峰问，“六号骨架焚毁，谐振系统失效，地脉桥接会立刻崩溃。”
“不会立刻崩溃。”陈岩调出能量模型，“如果我们在爆发的同时，将能量塔切换到过载模式，用塔本身储备的能量强行维持桥接，大概能争取……六到八小时。”
“然后塔会烧毁。”
“是的。”陈岩点头，“但那是六小时后的事。这六小时，是队长完成任务的时间，也是我们寻找其他出路的时间。”
沉默笼罩着控制室。
六号骨架不是武器，不是工具，它是星尘矿业留下的文明火种之一，存储着“社会结构与伦理学基础”。焚毁它，意味着永远失去那部分知识，意味着文明传承链上又断了一环。
但如果不这样做，可能连传承的机会都没有。
“执行吧。”石峰最终说，“队长在为我们冒险，我们也必须冒险。”
陈岩看向其他人。赵叔点头，周明和吴莎对视一眼，也点头。
“开始剥离协议。”陈岩下令。
