柳明漪曾是京城最有名的绣坊主人，后因家道中落，流落至此，身边聚集了一批同样命运多舛的绣娘。
林昭然的指令简单而大胆：“以针代刀，以线为墨，将这文章‘绣’在百匹素绢之上。”
绣娘们初时不明所以，待柳明漪将文章念给她们听，那一句句“天不生无用之人，地不长无根之草，女子之智，亦天地所赋”，让这些终日埋首于针线的女子眼中，第一次亮起了灼人的光。
她们不再是绣龙凤，绣鸳鸯，她们在绣自己的声音。
一时间，千家万户的灯火下，无数根绣花针起起落落，以丝线勾勒文字。
那绣出的素绢，远看如一幅幅淡雅的水墨画，近看才发现，画中山水，皆由字迹构成。
“官府可禁印坊，却不可禁这千家灯户。”林昭然望着送来的第一幅绣品，轻声说道。
韩霁立于一旁，看着那素绢上绵密而坚韧的针脚，不禁深深一叹：“先生，这非书，乃是千只手、万颗心写给这世道的信。”
沈砚之的案头，堆满了从各地加急呈回的“策问试答”样本。
他一卷卷地看，多数是引经据典，言辞激烈，或是空谈大道，陈词滥调。
直到深夜，他翻开一卷来自江南的答卷，目光倏然一凝。
那答卷上赫然写道：“教化无贵贱，正如日月不择地而照。若谓女子不可学，则孔门七十二贤，何无一女？非无女，乃史不录耳！”
字迹清峻，笔锋锐利，其中逻辑之严密，论证之大胆，竟与他记忆中林昭然多年前递上的一份奏章风格暗合。
他猛地从座位上站起，一种惊人的明悟贯穿全身。
他明白了，林昭然从一开始，就不是为了“应试”而来。
这数年间的“补遗讲”，这暗中流传的《礼失求诸野》，所有的一切，都是在为今日之问铺路。
她不是在回答问题，她是在改变出题的规则，她要让天下人都成为她的同答者！
沈砚之没有将此卷付之一炬，反而凝视良久。
他亲自取来笔墨，将这份答卷工工整整抄录了三份。
一份，他锁入了自己的私人匣中；一份，他平摊在自己的案头，时时观看；最后一份，他命心腹孙奉连夜送入皇史宬，并附上一句简短的附言：“存此问，亦存此答。”
破庙之内，风声依旧。
韩霁正低声为林昭然诵读着各地传来的消息，其中不乏惊世骇俗之语。
当他读到一份来自偏远州县的答卷时，声音不禁哽咽。
那是一位寒门女子，因兄长不才，便代兄应试，在答卷的末尾，她用娟秀小楷写道：“妾非为功名，只为向天下证明——女子执笔，亦不输男儿。”
林昭然闭目良久，再睁开时，眼中已是一片澄澈。
她走到桌前，取出一尺见方的白绢，以灰墨——那是香灰调和的墨，色淡而沉——将她早已烂熟于胸的《明堂策》全文，一字不漏地重写于上。
写罢，她将白绢小心折好，递给韩霁：“将它缝入我们即将呈递明堂的‘补遗讲年度奏册’之中，夹在最不起眼的一页。”
韩霁接过，只觉那薄薄的白绢重于千钧。
“他们要问，”林昭然的声音平静得没有一丝波澜，“我们就把答案，亲手递到他们眼前。”
此时，千里之外的紫宸殿内，夜色深沉。
沈砚之独自一人，凝视着墙上那幅“空砖”拓片，良久无语。
殿外的更漏敲响了四更天，他忽然转身，对侍立在阴影中的孙奉沉声下令：“传我的话，明日，召林昭然——补遗讲主讲，入明堂预议。”
孙奉大惊失色，险些失仪：“大人！您真要让她……让她踏上那道台阶？”
沈砚之的目光穿过深邃的宫殿，望向远处高耸入云的玉阶，声音低得仿佛一声叹息：“若不让她上来，我问出的这一问，便永远也落不到地上。”
夜风穿过窗棂，将一道来自京城深处的命令，送往城外那座籍籍无名的破庙。
烛火摇曳，庙中静得出奇，林昭然正襟危坐，仿佛在等待着什么。
她面前的旧剑已被擦拭得寒光凛冽，映出她波澜不惊的脸。
庙门外，传来一阵由远及近、整齐划一的甲胄摩擦声和沉重的脚步声，最终停在了门前。
