清晨的雾还没散，故宫的角楼刚露出半截琉璃瓦，林砚就背着工具包站在了冷宫的朱漆门前。门轴上的铜环生了锈，推开门时发出“吱呀——”的长响，像老人的叹息，在空荡的庭院里绕了一圈，又钻进墙缝里消失了。庭院里的青砖缝里长着半枯的青苔，踩上去滑溜溜的，阳光透过雾层洒下来，在地上投下细碎的、发灰的光斑，连空气都比别处凉几分。
“来得挺早。”老周的声音从身后传来，他手里拎着个旧铁皮桶，桶沿磕出了几个小坑，里面装着半桶清水，“先看看墙根，从西头到东头，都得查仔细了。”
林砚点点头，跟着老周往西侧墙走。冷宫的外墙比景山的砖墙矮些，砖面斑驳，不少地方的灰浆已经脱落，露出里面的青砖，像老人脸上脱了皮的皮肤。走到西墙根，林砚蹲下来，一眼就看到了那道渗水的痕迹——从离地约三十厘米的砖缝里，正慢慢渗出水来，不是清水，是黑褐色的，像泡过腐叶的泥水，顺着青砖往下流，在墙根积成一小滩，泛着油腻的光，连周围的青苔都被染成了深绿色。
“这水渗了快半年了。”老周蹲在林砚旁边，用断指敲了敲渗出水的砖墙，砖面发出“空空”的闷响，“之前派了三个师傅修，用的都是常规糯米灰浆，补完没半个月就裂了，水渗得更厉害。你看这砖缝，里面的灰浆都成泥了，一抠就掉。”
林砚伸出手指，轻轻碰了碰那滩黑水。水是凉的，触感黏腻，像抹了层薄油，指尖离开时还牵出细细的丝，凑近闻了闻，除了土腥味，还带着点淡淡的霉味，不是雨水的味道，倒像是从地下闷了很久才冒出来的。他又抠了点砖缝里的残灰，灰渣松软，一捏就碎，里面还裹着点黑色的细沙，显然是被黑水泡坏了。
“之前测过这墙根的土吗？”林砚问，想起景山的碱土，说不定冷宫的土壤也有问题。
“测过，ph值7.8，不算特别碱。”老周摇头，把铁皮桶放在地上，“不是碱的事，是这水有问题。之前有人猜是雨水积在地下渗上来的，可去年冬天没怎么下雨，这水照样渗，而且冬天还结冰，把砖都冻裂了好几块。”
林砚站起身，沿着墙根慢慢走。从西头到东头，约五十米长的墙根，有三四处都在渗水，渗出来的水都是黑褐色，积在地上的滩涂大小不一，但味道和质感都一样。他抬头看了看冷宫的屋顶，瓦垄整齐，没有明显的破洞，雨水不可能漏到墙根这么深的地方；再看周围的地面，庭院里没有积水，地势也比外面高，排除了雨水倒灌的可能。
“这水不是从上面来的。”林砚停下脚步，指着墙根渗出水的位置，“都在离地三十厘米左右，位置差不多高，像是从地下某个地方沿着砖缝往上冒的。”
老周没说话，从口袋里掏出个烟盒，抽出一支烟却没点燃，夹在断指和食指之间：“你曾祖父当年也修过冷宫的墙，不过是修内墙，没提过外墙渗水。但他的笔记里，是不是提过‘地下有水脉’的事？”
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