林砚犹豫了一下，还是把收到匿名短信的事说了，只是没提具体内容，只说“有人让我别再查斗拱的事”。老周端着碗的手顿了顿，眉头皱起来，小米粥的热气在他脸上氤氲出一层白雾：“是涅盘的人吧？他们就是这样，明的不行来暗的，当年我跟陈敬鸿争景山的时候，他也用过这种手段，威胁我要是再拦着，就举报我‘破坏文物保护’。”
“那您……”林砚想问老周当时是怎么应对的。老周笑了笑，喝了一口粥：“我能怎么办？该守的还得守。景山的土不能挖，镇物不能动，这是我的本分。你也一样，斗拱要修，曾祖父的证据要找，这是你的本分。至于别人说什么、威胁什么，当耳边风就好——咱们修复师，守的是古建，守的是良心，不是别人的闲言碎语。”
老周的话像一颗定心丸，林砚紧绷的肩膀渐渐放松下来。他拿起一个肉包子，咬了一口，温热的肉馅在嘴里散开，驱散了心里的寒意。“谢谢您，周师傅。”老周摆摆手：“谢什么，我也是看着你一步步过来的，从一开始连瓦当都补不好，到现在能独立修斗拱，你比我当年强多了。记住，越是有人想让你停，你越要往前走，因为你走的路是对的。”
两人坐在桌前，就着小米粥聊着天，老周又说起一些当年修故宫的旧事，比如他师父怎么教他辨木材纹理，怎么用传统技法补裂缝，说得兴起时，还拿起桌上的松木边角料，演示怎么快速判断榫头的角度。林砚听得认真，偶尔提问，办公室里的气氛渐渐轻松起来，刚才收到威胁短信的压抑感，也被这烟火气冲淡了。
夜深了，老周起身要走，临走前拍了拍林砚的肩膀：“早点回去休息，明天还要去仓库检查构件呢。放心，我跟安保科打过招呼了，最近会加派巡逻，不会让他们再有机可乘。”林砚点点头，送老周到门口，看着他的身影消失在夜色里，才转身回到办公室。
他收拾好桌上的资料，把斗拱图纸、笔记、铜片都小心地放进文件袋，然后锁好办公室的门。走在回宿舍的路上，月光洒在青石板上，像铺了一层霜。林砚抬头看向太和殿的方向，檐角的走兽在月光下清晰可见，仿佛在守护着这座古老的宫殿，也守护着那些不为人知的故事和传承。
“曾祖父，爷爷，你们放心，我不会让你们失望的。”林砚在心里说，脚步比来时更坚定。他知道，接下来的路可能会更难，涅盘的人不会善罢甘休，还有更多关于曾祖父的秘密等着他去发现，但他已经做好了准备——为了洗清林家的污名，为了守护传统技艺，为了故宫里那些沉默的木构，他会一直走下去，不回头。
第二天一早，林砚比平时早到了一个小时。他先去仓库检查了那些带“墨”字的斗拱构件，确认封条完好，构件没有被动过的痕迹，然后才回到办公室，开始整理曾祖父笔记里的技艺要点，准备整理成一份《传统斗拱修复技法概要》，交给年轻的修复师们参考。阳光透过窗户照进来，落在他认真的侧脸上，也落在桌上摊开的笔记上，那一页的标题，是曾祖父写下的“守艺如守心，心正艺才真”。
