夕阳渐渐沉了下去，办公室里的光暗了些，林砚看着苏晓认真的脸，想起之前她在暗渠探查时帮着记录，想起她问过“是不是想弥补曾祖父的错”，想起她删掉过手机里的照片——原来那些时候，她就已经在挣扎了。他手里的铜片还带着凉意，却让他心里有了一丝动摇：去山西需要帮手，苏晓的历史知识确实有用，而且她知道一些“那边”的事，或许能提前预警。
“你还没告诉我，你爸到底是谁。”林砚看着她，没有完全放下防备，“还有，你为什么一直帮他做事？”
苏晓的眼神暗了一下，低头看着自己的手，声音轻了些：“我……我现在还不能说他是谁，对不起。”她抬起头，语气里带着恳求，“但我保证，我去山西只是为了帮你，为了弥补过错，不会再传任何信息给他，也不会拖你的后腿。如果……如果你发现我有一点不对劲，你随时可以让我回来。”
林砚沉默了一会儿，目光落在那本摊开的乔家大院平面图上，百寿影壁的红圈在暗下来的光里格外显眼。他想起老周说的“陈敬鸿不会善罢甘休”，想起去山西的未知风险，苏晓的帮助或许真的能派上用场。而且，他能感觉到苏晓的愧疚是真的，对古建的敬畏也是真的——这就够了，至少现在够了。
“好，我同意你跟去。”林砚把铜片放回资料上，看着苏晓，“但我有条件：第一，到了山西，一切听我的安排，不能擅自行动；第二，有任何关于你爸或者‘那边’的消息，必须立刻告诉我，不能隐瞒；第三，你的研学记录可以写这次经历，但里面不能涉及任何关于镇物和密码的内容。”
苏晓没想到林砚会同意，眼睛一下子亮了起来，之前的犹豫和愧疚都淡了些，露出了一点轻松的笑容：“我都答应！你放心，我一定不会给你添麻烦，还会帮你查很多资料——我明天就去图书馆借《乔家大院志》和清代的《营造则例》，肯定能帮上忙！”
林砚看着她雀跃的样子，心里的石头稍微落了些，却还是忍不住提醒：“去山西不是研学旅行，可能会遇到危险，比如……你爸的人，或者其他想打影壁主意的人。你想清楚了，真的要去？”
苏晓的笑容收了收，眼神又变得坚定：“我想清楚了。之前我帮着做错事，现在就算有危险，也该我自己承担。而且，有你在，我觉得……我能做对的事。”她拿起桌上的研学手册，轻轻拍了拍，“明天我就把实习申请改一下，跟学校说要跟着修复组去山西做实地调研，肯定能批下来。”
林砚点点头，把资料整理好，放进一个蓝色的文件夹里，上面写着“乔家大院百寿影壁修复前期资料”。他把文件夹递给苏晓：“这里面有我复印的一些基础资料，你先回去看看，明天我们一起跟老周说一声，再跟文物局报备你的名字。”
苏晓接过文件夹，指尖碰到文件夹的边缘，心里一阵踏实——这是她第一次主动做对的事，第一次不用再背着愧疚做事。她看着林砚，认真地说：“林砚哥，谢谢你愿意相信我。我不会让你失望的。”
林砚看着她转身离开的背影，手里还残留着铜片的凉意。他知道，这个“暗盟”并不稳固，苏晓还有没说出口的秘密，比如她父亲的身份，比如她之前到底做了多少事。但至少现在，他们有了共同的目标——去山西，保护百寿影壁，找到曾祖父的线索。
办公室里彻底暗了下来，窗外的宫灯亮了起来，昏黄的光透过窗户照进来，落在那枚“乔记”铜片上。林砚拿起铜片，对着宫灯的光看了看，铜锈的纹路里像是藏着无数的秘密。他轻轻叹了口气，把铜片放进文件夹里——山西的路，因为这个突然的同盟，变得更复杂，却也多了一点不确定的希望。
