清晨的祁县裹着一层薄霜，晋地特有的黄土气息混着冷空气钻进鼻腔，带着粗粝的厚重感。乔家大院的青砖在霜气里泛着冷硬的光，飞檐上的脊兽沾着白霜，像披了层薄雪，本该透着百年古建的静谧，却因中轴线东侧那道红色警戒线，添了几分刺眼的紧张。
林砚拎着帆布包走在前面，包里的测绘工具和密封袋被他按得紧实——昨晚和苏晓商量到半夜，两人都断定乔伟在等文物局的拆除批文，多拖一分钟，影壁里的密码就多一分危险。他的脚步比平时快，指尖无意识地摩挲着包带，心里反复想着曾祖父笔记里的话：“寿藏玄机，粉饰难掩”，那时不懂“粉饰”指什么，此刻却莫名攥紧了拳头。
“林老师，等等！”乔伟从后面追上来，身上还是昨天那套深灰色西装，领带歪了半截，眼底挂着熬夜的红血丝，显然没睡好。他快步拦在林砚面前，双手在身前搓着，笑容里满是刻意的殷勤：“早饭都准备好了，小米粥、平遥牛肉，都是热乎的，先吃了再去看影壁也不迟啊？”
“不用了，乔经理。”林砚侧身避开他的手，目光越过他的肩膀，直指向那道红色警戒线，“先看影壁，看完再吃也不迟。”他的声音不高，却带着不容拒绝的坚定——昨晚苏晓偷偷告诉他，乔伟凌晨三点给“涅盘”的人发过消息，内容里提了“再拖一天，批文就到”，这话像根刺，扎得他不敢有半分松懈。
乔伟还想再说什么，苏晓从后面走上来，手里拿着《乔家大院史》，故意翻开影壁那一页：“乔经理，我们这次来就是为了修复影壁，早看早安心。你看这书上写的，百寿影壁是乔家的镇宅之宝，要是真出了岔子，咱们谁都担不起责任，对吧？”她的语气带着点调侃，眼神却很锐利，直盯着乔伟——她知道，此刻必须帮林砚顶住，不能让乔伟转移话题。
乔伟被这话堵得语塞，只能讪讪地笑：“是……是这个理，那咱们走吧，我陪你们去。”他走在前面，脚步却有些拖沓，时不时回头看一眼，像是在等什么人来解围。
穿过三进院落，百寿影壁终于完整地出现在眼前。红色警戒线像一道伤疤，横在影壁前，三个保安站在两侧，双手背在身后，眼神警惕地盯着林砚和苏晓，像是在防备什么。影壁上的裂缝比林砚想象中更狰狞——原本苍劲的“寿”字被纵横交错的裂缝劈得七零八落，有的砖缝张开半指宽，露出里面的黄土，像老人脸上皲裂的皮肤；中央最大的“寿”字，横画从中间断裂，竖钩歪向一侧，仿佛下一秒就要塌下来。
林砚的心脏猛地一紧，快步走到警戒线前，蹲下身。他的目光落在中央“寿”字的竖钩上——那里有一道细微的白色粉末，细得像面粉，沾在砖缝边缘，在晨光下泛着微弱的光泽。他没立刻伸手，先瞥了眼乔伟：乔伟正站在他身后，双手攥成拳头，指节泛白，喉结不自觉地上下滚动，显然很紧张。
“乔经理，这裂缝是什么时候发现的？”林砚故意放慢动作，指尖在空气中虚晃了一下，观察着乔伟的反应。
“就……就前天早上，”乔伟的声音有点发颤，“保安巡逻时发现的，说前一天还好好的，夜里不知道怎么就裂了。我赶紧上报文物局，还请了专家来看，专家说可能是年久失修，砖体酥了。”
林砚没接话，指尖轻轻碰了碰那白色粉末——细腻、干燥，没有自然尘土的粗糙感，也没有石灰粉的涩味，反而带着一丝若有若无的化学气味。这触感太熟悉了——去年在故宫修复冷宫暗渠时，工人用混凝土膨胀剂修补过渠壁裂缝，他对这种粉末的质感记得清清楚楚。
“这粉末是什么？”林砚抬起手，指尖沾着一点白粉，语气平静地问。
乔伟赶紧凑过来，眼神闪烁：“哦，可能是昨天工人清理裂缝时撒的石灰粉，怕下雨进水，临时堵一堵。”
“石灰粉？”林砚挑了挑眉，指尖在掌心轻轻搓了搓，白粉没散，反而更均匀地附在皮肤上，“乔经理，您是乔家后人，应该知道石灰粉的性子吧？石灰粉遇水会发热，而且质地粗，一搓就掉。您看这粉末，搓了半天都没散，还这么细，不像是石灰粉。”
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