月亮挂在乔家大院的飞檐上，清辉洒下来，把百寿影壁的青砖照得泛着冷光，那些白天被阳光掩盖的裂缝，此刻像一道道黑色的伤口，在月光下格外刺眼。西跨院的老槐树影影绰绰，叶子在夜风中轻轻摇晃，发出“沙沙”的轻响，像是在为深夜的行动打掩护。
林砚从枕头下摸出帆布包，里面的小手电、软毛刷和迷你凿子被他按顺序排好，指尖划过工具，老茧蹭过塑料外壳，心里默念着苏晓傍晚说的话：“保安午夜十二点换班，有三分钟的间隙，从东厢房后墙绕过去，能避开监控。”他轻手轻脚地拉开房门，院子里静得能听到自己的呼吸声，只有远处偶尔传来几声狗吠，划破深夜的寂静。
他贴着墙根走，脚步放得极轻，鞋底蹭过青砖，几乎没有声音。东厢房后墙的阴影里，监控摄像头的红灯一闪一闪，林砚等红灯熄灭的瞬间，飞快地冲了过去，躲进另一道墙的阴影里，心脏在胸腔里“咚咚”跳——这是他第一次在文物保护单位里“偷跑”，既紧张又期待，手里的帆布包像是有千斤重，里面装的不仅是工具，更是解开密码的希望。
影壁前的红色警戒线在月光下泛着微弱的光，像一道不可逾越的界限。林砚蹲在警戒线外，观察了片刻——两个保安的手电筒光在远处晃动，正朝着相反的方向走去，换班的间隙到了。他飞快地跨过警戒线，走到白天标记的楷书“寿”字前，从包里摸出小手电，用袖口裹住灯头，只漏出一丝微弱的光，刚好能照亮砖缝，又不会被远处的人发现。
“左数第三列，下数第二行。”林砚在心里默念，指尖落在“寿”字的“寸”部竖钩上。白天摸过的冰凉青砖此刻更冷，带着深夜的寒气，他用软毛刷轻轻扫去砖缝里的灰尘，刷毛划过砖面，发出“簌簌”的轻响，在寂静的夜里格外清晰。刷了几下，砖缝里露出一丝木质的纹理，浅棕色，带着老木特有的温润，与青砖的冷硬形成鲜明对比。
他深吸一口气，指尖轻轻抵住竖钩的砖面，用了一点巧劲——不是硬推，而是像拆解太和殿斗拱时那样，顺着木纹的方向，轻轻向上提了提，再缓慢地向里推。砖面居然动了，比白天动得更明显，大约移动了一毫米，砖缝里露出更多的木质结构，还带着淡淡的糯米灰浆味——那是曾祖父当年用的黏合剂，百年过去，味道还没完全散去。
“果然是木榫。”林砚的心脏猛地一跳，指尖的触感越来越清晰——木质结构很完整，没有腐朽，说明曾祖父当年做了很好的防腐处理。他继续用巧劲推，砖面又移动了半毫米，这次能看到木榫上有细微的刻痕，像是数字，又像是符号，因为光线太暗，看不太清。
他想把小手电的光调亮一点，刚松开裹住灯头的袖口，远处突然传来手电筒的光，还有保安的脚步声：“谁在那边？！”声音不算大，却像一道惊雷，炸在林砚耳边。
他立刻收回手，飞快地把小手电塞进口袋，从包里摸出软毛刷，假装蹲在地上清理裂缝里的灰尘，头也不抬，声音尽量平静：“是我，修复组的林砚，晚上过来看看影壁的裂缝情况。”
手电筒的光打在他身上，晃得他睁不开眼。两个保安走过来，手里的电筒上下打量着他，其中一个瘦高个的保安皱着眉：“乔经理说了，影壁是危房，晚上不许靠近，你怎么还过来了？”
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