乔家大院的夜沉得像浸了水的棉絮，连风都收了声，只有墙根下的蟋蟀偶尔叫两声，又很快咽了回去，仿佛怕惊扰了什么。月光从云缝里漏下来，淡得像一层薄霜，落在百寿影壁的青砖上，把那些刻了百年的寿字描得忽明忽暗，有的地方亮得能看见砖缝里的细尘，有的地方却陷在阴影里，像藏着没说出口的秘密。
苏晓攥着手机站在影壁前，指尖沁出的汗把手机壳浸得发潮。口袋里揣着一小包石灰粉，是下午从民宿厨房偷偷拿的，粉末裹在纸里，硌得她大腿内侧有点痒，却不敢伸手去摸——陈敬鸿在电话里说得清楚：“用最小的石灰点做标记，别让人看出来，数清楚有多少块能拆的，漏一块你就别想知道你母亲的消息。”
“母亲”两个字像根细针，轻轻扎在她心上。她从口袋里摸出那张卷边的照片，月光下，母亲的笑容有点模糊，却还是让她鼻子发酸。去年冬天父亲把照片给她时，说“你妈在一个安全的地方，只要你听话，迟早能见到她”，可直到现在，她连母亲的一点消息都没得到，只换来一次又一次的“任务”——从故宫暗渠偷图纸，到现在深夜来影壁数榫卯。
苏晓深吸一口气，打开手机手电筒。光柱很细，像一根银线，在影壁上慢慢移动。她记得白天林砚说过，有榫卯痕迹的砖缝会比普通砖缝宽一点，而且边缘更整齐，是人为留的“暗口”。她把光柱对准最左边的寿字，从第一排开始，指尖轻轻碰过砖面，冰凉的触感顺着指尖往上爬，让她打了个轻颤。
第一块砖是“山形寿”，砖缝很窄，指尖划过没有松动的感觉，她摇摇头，光柱移向下一块。第二块、第三块……直到第五块“日形寿”，指尖碰到砖缝时，突然感觉到一丝细微的空隙，像指甲盖卡在两片玻璃中间。她屏住呼吸，用手机光凑近看——砖缝里能看到淡淡的木色，是榫头的痕迹！她心里一跳，赶紧从口袋里掏出那包石灰粉，小心翼翼地倒出一点点在指尖，轻轻在砖角画了个比指甲盖还小的白点，石灰粉落在砖上，淡得几乎看不见，只有在光线下才能隐约察觉。
“一。”她在心里默念，光柱继续移动。每数一块，她都要反复确认：先摸砖缝的松紧，再看边缘是否整齐，最后用指甲轻轻扣一下——林砚说过，榫卯砖扣起来会有“空响”，普通砖是实的。第八块“云形寿”扣的时候，果然传来“嗒”的一声轻响，比其他砖的声音脆一点，她又做了个石灰标记，心里的不安却多了一分。
白天林砚蹲在这块砖前，用微型撬棍探了半天，说“这砖的榫头是燕尾形，拆的时候得找对方向，不然会崩角”，当时他的眼神里满是珍视，像在对待一件稀世珍宝。而现在，她却要把这块砖的位置记下来，告诉父亲，让他派人来拆——说不定明天早上，这块砖就会被撬得面目全非，林砚要是知道了，会怎么看她？
苏晓的手指顿了顿，手机光柱晃了一下，照在砖上的石灰点上，那点白突然变得刺眼。她想起昨天在工房，林砚递给她软毛刷时说“苏晓，你心细，帮我扫扫砖缝里的灰”，当时他的信任像暖光，让她差点忘了自己的“任务”。可现在，父亲的话又在耳边响起来：“你要是敢耍花样，以后就别想再问你母亲的事。”
她闭了闭眼，把那些念头压下去，继续数。第十三块、第十七块……每找到一块有榫卯痕迹的砖，她的心跳就快一分，口袋里的石灰粉越来越少，纸包也被汗浸得发软。数到第二十三块“水形寿”时，她突然听到身后传来一阵轻微的脚步声——很轻，像是布鞋踩在青石板上，却在这寂静的夜里格外清晰。
苏晓的身体瞬间僵住，手机差点从手里掉下去。她慌忙把石灰粉纸包塞回口袋，关掉手电筒，转身时，心脏已经跳到了嗓子眼。月光下，林砚的身影站在不远处，手里也拿着手机，屏幕没亮，显然是刚过来。
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