紫檀木盒入手的瞬间，一股沉厚的坠感顺着掌心蔓延至四肢百骸。盒身雕着繁复的缠枝莲纹，每一道纹路都打磨得光滑细腻，边角处泛着温润的包浆，显然是历经了多年珍藏。慕卿九指尖抚过盒面，能清晰感受到木质纹理的凹凸，而盒内铺垫的黑色绒布上，静静躺着两样东西——一枚玄铁铸就的“懿令”，和一本封面泛黄、无任何字迹的名册。
玄铁令牌约莫巴掌大小，边缘刻着凌厉的云纹，正面“懿令”二字采用古篆书写，笔锋苍劲有力，透着不容置疑的威严。令牌入手冰凉，却又隐隐带着一丝奇异的温热，仿佛蕴藏着某种神秘力量。慕卿九拿起令牌，能感觉到其密度远超寻常铁器，沉甸甸的分量压在掌心，更像是压着千钧重任。而那本无字名册，纸页粗糙却异常坚韧，指尖划过竟听不到丝毫声响，封面光滑得如同镜面，看不出任何装订痕迹。
“这‘懿令’乃哀家当年辅佐先皇登基时，先皇亲赐之物，持此令者，如哀家亲临，上至文武百官，下至宫娥侍卫，皆需听令。”太后的声音在耳边回响，带着一丝疲惫，却又无比坚定，“那名册上记录的，是哀家暗中培养多年的暗线，遍布朝堂内外、市井江湖，只有用玄铁令牌的棱角划破指尖，以心头血浸染封面，方能显现字迹。”
慕卿九将木盒紧紧攥在手中，能清晰感受到太后话语中那份孤注一掷的信任。太后刚从昏迷中苏醒，凤体尚未痊愈，根基未稳，却愿意将如此重要的权柄和暗线交予她，这份托付，重逾千斤。她抬眸望向慈宁宫的雕花窗棂，窗外的阳光透过窗格洒进来，在地面投下斑驳的光影，而她心中却一片清明。
以前她是悬壶济世的医者，凭借出神入化的医术救人，也凭借淬毒制药的本事惩治恶人；她是蛰伏隐忍的复仇者，步步为营，暗中布局，誓要让所有仇敌血债血偿。可现在，太后的信任将她推到了台前，她手中的“懿令”和暗线名册，让她成为了足以搅动京城风云的力量，她的战场，不再仅仅是私下的恩怨情仇，更扩展到了波谲云诡的朝堂之上。
深吸一口气，慕卿九将木盒小心翼翼地收入怀中，贴身藏好。她转身回到太后的病床前，拿出银针，再次为太后诊脉。指尖搭在太后的腕脉上，能清晰感受到脉象虽比之前平稳了许多，但依旧虚浮无力，显然是久病初愈，元气大伤。
“太后，您的脉象已无大碍，但需好生温养，切不可操劳过度。”慕卿九一边说着，一边取出纸笔，重新调整温养的药方，“之前的方子以固本培元为主，如今需稍作调整，加入几味安神养血的药材，助您恢复精神。”
她提笔挥毫，笔尖在宣纸上落下工整的字迹，每一味药材的用量都精准无比，斟酌再三。写完药方，她又仔细叮嘱一旁的宫女：“这药方每日一剂，分早晚两次煎服，煎药时需用砂锅，火候要慢，不可心急。另外，太后饮食需以清淡为主，多吃些温补的粥品，忌辛辣、油腻、寒凉之物。每日可适当下床活动片刻，但不可走远，更不可与人争执动气。”
宫女恭敬地应下，将药方收好。太后看着慕卿九细致入微的模样，眼中满是欣慰：“有你在，哀家放心。卿九，往后之事，便托付给你了。”
“太后放心，臣女定不辱使命。”慕卿九屈膝行礼，语气坚定。
太后微微颔首，闭上眼睛，疲惫地挥了挥手。慕卿九见状，不再多言，轻轻退了出去。
走出慈宁宫，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。慕卿九握紧了怀中的木盒，转身向宫门走去。手中的“懿令”仿佛有某种无形的力量，一路上遇到的宫门守卫，只要看到令牌，无不立刻躬身行礼，眼神中充满了敬畏，连多余的询问都不敢有。
行至御花园附近时，迎面走来一位身穿深蓝色锦袍、腰系玉带的太监总管，看其服饰和气势，品阶显然不低。此人正是皇帝身边的红人，太监总管李德全。李德全原本正快步走着，看到慕卿九手中的玄铁令牌，脚步一顿，脸上瞬间堆起谄媚的笑容，主动走上前躬身行礼：“奴才给明慧郡主请安。郡主这是刚从慈宁宫出来？太后娘娘凤体可好些了？”
慕卿九心中了然，李德全向来是趋炎附势之人，如今见她手持太后“懿令”，自然是百般讨好。她只是微微颔首，淡淡道：“劳李总管挂心，太后凤体已无大碍。”
说完，她便不再停留，径直从李德全身边走过。身后，李德全直起身，看着慕卿九的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒，有嫉妒，有探究，也有一丝不易察觉的忌惮。慕卿九能清晰感受到背后那些各异的目光，或灼热，或冰冷，或探究，或敌意。她心中冷笑，权力果然是最能引人注目的东西，这“懿令”带来的不仅是便利，更是无数看不见的暗流涌动。
刚走出宫门，一道红色的身影便迅速迎了上来。赤影一身劲装，身姿挺拔，脸上带着惯有的冷峻，看到慕卿九，立刻压低声音禀报：“郡主，府中一切安好，小公子也平安无恙。只是……半个时辰前，京兆尹府的人来过，说是例行巡查周边治安，问了些府上近日可有陌生面孔出入、是否有异常情况等琐事，被秋芙姑娘挡了回去。”
“京兆尹府？”慕卿九眸光一冷，眼底闪过一丝寒芒。京兆尹周大人乃是太子夜弘安的心腹，向来对太子唯命是从。如今这个节骨眼上，所谓的“例行巡查”，显然是醉翁之意不在酒。太子定然是收到了她在慈宁宫为太后诊治、深得太后信任的消息，心中不安，便派京兆尹府的人来试探虚实。
“知道了，回府。”慕卿九淡淡吩咐道，语气平静，却透着不容置疑的威严。
赤影应声，立刻引着慕卿九上了早已等候在宫门外的马车。马车缓缓驶离皇宫，向尚书府而去。车厢内，慕卿九靠在柔软的车壁上，闭目凝神。指尖无意识地在袖中的玄铁令牌上摩挲着，冰冷的触感让她的思绪更加清晰。
太后给的暗线名册她尚未翻阅，一来是没有合适的时机，二来是她知道，一旦翻开名册，便意味着正式卷入这场权力的漩涡，再也没有回头之路。但“懿令”在手，确实能让她的复仇之路和调查之路更加顺畅。太子……绝不会坐以待毙。东宫那场蹊跷的大火，影杀组织派出的顶尖杀手，都只是他试探。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，天边泛起一丝鱼肚白，整个尚书府还笼罩在一片宁静之中。突然，一阵急促的敲门声打破了这份平静，“咚咚咚”的声响越来越急，带着一种不祥的预兆。
秋芙原本正在院子里安排下人准备早膳，听到敲门声，心中一紧，立刻快步跑去开门。门一打开，便看到府门外站着几个神色凝重的家丁，为首的家丁急声道：“秋芙姑娘，不好了！宫里来人了，说是有圣旨，宣郡主即刻入宫！传旨的是陛下身边的首领太监高公公，脸色难看至极，看样子来者不善啊！”
“什么？”秋芙脸色一变，心中咯噔一下。她刚想追问详情，又听到旁边另一个家丁慌张地补充道：“还有！府门外来了好多人，有穿着御史官袍的官员，还有好多百姓，他们都跪在宫门外，手里拿着状纸，说是要递万民书，状告……状告我们郡主！”
“什么？！”秋芙的脸色瞬间变得惨白，凝重得能滴出水来。她不敢耽搁，立刻转身，急匆匆地向慕卿九的院落跑去，脚步都有些踉跄。
此时，慕卿九正在房中用早膳，桌上摆着几样精致的小菜和一碗温热的莲子粥。她动作优雅地拿起银箸，正准备夹起一块青菜，便听到院外传来秋芙急促的脚步声和呼喊声：“小姐！不好了！出大事了！”
慕卿九放下银箸，神色平静，没有丝毫慌乱。她早已预料到太子会有所动作，只是没想到会来得这么快。
秋芙气喘吁吁地冲进房间，脸上满是焦急和担忧：“小姐，宫里有旨，宣您即刻入宫！传旨的是高公公，脸色特别不好。而且……而且宫门外有好多御史和百姓，跪在那里递万民书，状告……状告您！”
“状告我什么？”慕卿九抬眸看向秋芙，声音清越平稳，听不出任何情绪波动。
秋芙咬着嘴唇，脸色苍白，似乎有些难以启齿，过了好一会儿，才艰难地吐出那几个字：“他们……他们状告您以妖术惑乱宫廷，操控太后心神，意图不轨！”
“妖术惑乱宫廷？操控太后心神？”慕卿九低声重复了一遍，眼底寒芒乍现，如同万年不化的寒冰。果然来了！太子这一手，当真是恶毒至极！
她最引以为傲的便是自己的医术，无论是玄门秘术还是寻常医术，都是她行走江湖、报仇雪恨的依仗。可太子竟然将她的医术扭曲成了祸乱朝纲的“妖术”，将她救治太后的天大功劳，污蔑成了包藏祸心的操控！这不仅是对她的侮辱，更是一种极具煽动性的阴谋。
玄门之术本就神秘莫测，寻常百姓对其知之甚少，很容易被人误导，将其与鬼神邪说联系在一起。而太后昏迷多日，太医院一众御医束手无策，她却能仅凭几针便让太后苏醒，这在常人看来，确实不可思议。太子正是利用了这一点，煽动不明真相的百姓和对她心怀不满的官员，给她扣上“妖女”的罪名。一旦坐实，她便是有百口莫辩，必死无疑。
“万民书？”慕卿九嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中满是嘲讽，“怕是有人精心策划的‘万民’吧。太子为了除掉我，还真是煞费苦心。”
她站起身，整理了一下身上的衣袍。今日她穿了一身月白色的襦裙，裙摆绣着淡雅的兰花纹样，腰间系着一条玉腰带，整个人显得清雅脱俗，却又透着一股凛然不可侵犯的气势。
“准备一下，我即刻入宫。”慕卿九淡淡吩咐道。
“小姐，他们来者不善啊！”秋芙连忙上前一步，拉住慕卿九的衣袖，满脸担忧，“宫里现在肯定是龙潭虎穴，您这一去，岂不是羊入虎口？要不要先派人去慈宁宫禀报太后，让太后为您做主？”
“不必。”慕卿九轻轻摇头，语气坚定，“太后刚醒，凤体未愈，身体还很虚弱，不宜再为这些事情劳心费神。况且，若我事事都依赖太后庇护，反倒坐实了他们口中‘操控太后’的罪名，让他们有机可乘。既然他们想在朝堂上论个是非曲直，那我便去会会他们，看看他们到底能拿出什么证据来。”
她转头看向一直守在门外的赤影，沉声道：“赤影队长，府中安危，尤其是念念，就交给你了。我入宫之后，没有我的亲笔手令，任何人不得接近落雪苑半步。若是遇到紧急情况，你可凭太后所赐的‘懿令’调动附近的禁军协助，务必保护好念念的安全。”
赤影单膝跪地，抱拳领命，眼神锐利如鹰，语气坚定：“属下领命！郡主放心，属下就算拼了性命，也定会护住小公子和府中众人的安全！”
慕卿九微微颔首，又对秋芙低声吩咐了几句：“你立刻去取我放在暗格里的那个锦盒，里面有我之前备好的几样东西，你悄悄让人送到夜亲王府，交给夜漠尘。另外，通知府中所有暗线，密切关注京城各方动向，尤其是东宫和御史台的动静，有任何情况，随时向我禀报。”
秋芙虽然心中担忧，但也知道此刻不是儿女情长的时候，立刻重重点头：“小姐放心，我这就去办！”
说完，秋芙转身快步离去，准备相关事宜。慕卿九深吸一口气，拿起放在桌上的玄铁令牌，紧紧攥在手中，转身向府外走去。
当慕卿九的马车再次抵达宫门时，眼前的景象让随行的家丁都忍不住倒吸一口凉气。宫门外，黑压压地跪了一片人，足足有数百人之多。前面一排是穿着御史官袍的官员，约莫有二三十人，个个面色凝重，手中高举着状纸；后面则是穿着各色布衣的百姓，他们手中也拿着写满字迹的纸张，群情激奋地高喊着口号。
“铲除妖女，肃清宫闱！”
“请陛下明察，还太后清明！”
“诛杀慕卿九，以正朝纲！”
口号声此起彼伏，响彻云霄，带着一种狂热的恨意。当看到慕卿九的马车驶来时，人群更是骚动起来，辱骂声、诅咒声不绝于耳，甚至有几个情绪激动的百姓想要冲上来，被旁边的禁军拦住。
“妖女！你这个祸国殃民的妖女！”
“就是她！用邪术迷惑太后，意图谋反！”
“杀了她！杀了这个妖女！”
不堪入耳的辱骂声不断传来，甚至有石块和烂菜叶被扔向马车。慕卿九坐在马车内，面无表情，仿佛没有听到外面的喧嚣和辱骂。她知道，这些百姓大多是被蒙蔽和煽动的，真正想要置她于死地的，是躲在幕后的太子和他的党羽。
马车停下，李公公早已等候在宫门前，脸色阴沉得能滴出水来。他看到慕卿九从马车上走下来，眼中闪过一丝复杂的情绪，有厌恶，有忌惮，还有一丝不易察觉的同情。
慕卿九无视周围那些恨不得将她生吞活剥的目光，挺直脊背，抬着头，一步步向宫内走去。她的步伐从容坚定，每一步都像是踩在众人的心心尖上，让那些高喊口号的百姓都不由得微微一滞，辱骂声也小了几分。
穿过层层宫门，慕卿九终于来到了养心殿外。养心殿内的气氛凝重得如同暴风雨前的海面，压抑得让人喘不过气来。殿外的侍卫个个神色肃穆，腰佩利刃，严阵以待。
慕卿九深吸一口气，推开殿门，走了进去。
