常嬷嬷眼中含泪，低声道：“郡主，老奴在宫中多年，一直对先皇后娘娘的早逝心存疑虑。只是人微言轻，不敢多言。近日听闻郡主在查旧事，又知郡主仁心仁术，连太后娘娘都赞不绝口，老奴这才斗胆，想将当年所知告知郡主。”
慕卿九请常嬷嬷坐下，亲自倒了杯热茶：“嬷嬷请讲，卿九洗耳恭听。”
常嬷嬷回忆道：“先皇后娘娘身体一向极好，那年入秋前还曾随陛下秋狩，骑射不让须眉。可就在秋狩回来后不久，便渐渐精神不济。起初只是容易疲倦，太医请脉也只说是劳累，开了些温补的方子。但娘娘的精力却一日不如一日，后来甚至时常恍神，夜里多梦惊悸。”
“最奇怪的是，”常嬷嬷压低了声音，“娘娘病重时，曾有一次拉着老奴的手，迷迷糊糊地说……说她总觉得寝殿里有股若有若无的冷香，闻着让人心里发空，像是……像是要把人的魂儿勾走似的。可老奴和其他宫人却什么都闻不到。太医来看，也说殿内并无异常香气。”
冷香？勾魂？慕卿九蹙眉，这描述确实诡异。
“还有一事，”常嬷嬷继续道，“娘娘病逝前约莫两个月，当时的王贵妃，也就是现在的废后，曾送过一盆极其珍稀的‘墨玉兰’给娘娘赏玩，说是能安神。娘娘甚为喜爱，放在内殿。可说来也怪，那花没开多久就凋谢了，而娘娘的病……也是从那之后急转直下……”
墨玉兰？慕卿九迅速在脑中搜索相关记载。这种花据说香气清冷，有静心之效，但若与某些特定药物长时间共存……母亲笔记中似乎提到过一种名为“噬魂幽兰”的邪术，便是以特殊培育的兰草为媒介，混合某种慢性奇毒，无声无息侵蚀人的神魂精气！
线索似乎隐隐指向了废后王氏！但她有如此诡谲的手段吗？还是她背后另有高人？
送走千恩万谢的常嬷嬷，慕卿九心情更加沉重，却也更加清晰。她需要更多证据，尤其是关于那种“冷香”和“墨玉兰”的实证。可惜时隔多年，物证难寻。
正当她苦思冥想时，秋芙进来禀报：“小姐，咱们派去盯着冷宫那边的人传回消息，那个中了毒的老太监，昨夜……没了。”
“死了？”慕卿九并不意外，“是毒发，还是……”
“说是突发急症，但咱们的人暗中查验，发现是被人用细针扎入脑后灭口的。对方手法干净利落，是高手。”
弃卒保帅。慕卿九冷笑，对方反应很快，也很狠辣。
“不过，在他死前，咱们的人趁乱在他住处找到了一点东西。”秋芙递上一小片撕扯下来的、带着污渍的布料边缘，上面用一种特殊的褐色颜料，画着一个极其隐晦的符号，那符号的风格，竟与玄机令上的图案有几分神似！
“这是……”慕卿九瞳孔微缩。这符号，她在母亲笔记的角落里见过注释，代表着一个名为“幽冥教”的隐秘势力！笔记中提及，此教行事诡秘，擅长各种阴毒咒术和控魂之法，为正道玄门所不齿。
幽冥教？废后王氏？还是……这幽冥教与母亲出身的玄门，又有何关联？为何会卷入宫闱倾轧？
越来越多的线索交织在一起，指向一个庞大而黑暗的阴谋网络。慕卿九感到，她正在接近一个惊人的秘密。
是夜，她再次尝试以玄元内力沟通玄机令。当那丝清凉的气息注入令牌时，令牌竟微微震动，散发出一层柔和的光晕。紧接着，一幕模糊的画面如同水纹般在她脑海中闪过——那是一片荒芜的山谷，谷中矗立着一座残破的古老祭坛，祭坛中央，似乎供奉着什么……
画面一闪而逝，但慕卿九却牢牢记住那个景象。这玄机令，果然不仅是信物，更可能是指引向玄门秘藏乃至真相的地图！
她铺开纸笔，将今夜所得的新线索——常嬷嬷的供词、幽冥教的符号、以及玄机令显示的模糊景象，简洁地记录下来。然后，她同样用密语写下：
“疑凶或与‘幽冥教’关联，手段阴毒，似擅咒术摄魂。先皇后病榻提及‘冷香’，废后曾赠‘墨玉兰’，此二者或为关键。玄机令似有指引，指向一处古老祭坛。京城之事，妾身自有分寸，王爷勿忧。念念甚念父王。盼凯旋。”
她将纸条封好，交给秋芙：“用最稳妥的渠道，速送北境。”
做完这一切，慕卿九走到窗边，望向北方。夜色深沉，但她的心却前所未有的明亮和坚定。
北境，夜漠尘在接到第二封密信后，站在沙盘前良久。他手指划过北境与京城之间的广袤地域，最终定格在舆图上一片标记为“迷雾峡谷”的无人区。那里，似乎与卿九信中描述的祭坛景象有几分吻合。
“幽冥教……”他低声念着这个名字，眼中杀意如实质。无论这教派有多神秘，有多强大，既然他们敢将手伸向他至亲之人，那便要承受他夜漠尘的滔天怒火！
他转身，对帐外沉声道：“传令！休整一日，后天拂晓，发动总攻！本王要在一个月内，结束北境之战！”
帐外传来雷鸣般的应诺声。
